テスラ、リチウム鉱山企業の買収を検討中

(ブルームバーグ) -- テスラは、電気自動車の電池に使われる金属の需要が急増する中、電池金属を採掘する鉱山会社のシグマ・リチウム・コープの買収を検討していると、関係者が明らかにした。

イーロン・マスクが経営する電気自動車メーカーは、買収についてアドバイザー候補と話をしているとのことだ。シグマ・リチウムは、テスラが自社での精製を検討している複数の採掘オプションの一つであると、関係者の一人は述べている。

シグマの米国株は、アフターマーケット取引で25％以上急騰した。

シグマ・リチウムの筆頭株主は、会社売却の可能性を探り、鉱山業者や自動車メーカーからの関心を測っていると、関係者は述べている。シグマの共同最高経営責任者（CEO）のアナ・カブラル・ガードナーが設立に関わったブラジルのプライベートエクイティファンド、A10 Investimentosが最大の投資家で、46％を保有している。共同CEOのカルヴィン・ガードナーも、この鉱山会社の一部を所有している。

関係者によると、検討は初期段階にあり、取引に至らない可能性もあるとのことだ。この12ヶ月で株価が3倍になり、所有者の期待値が高いため、入札をためらう可能性があるとのことである。また、シグマのオーナーは、エグジットを探す前に同社の主要プロジェクトをさらに開発するのを待つ可能性もあるとのことだ。

イーロン・マスク、テスラの代表者は、コメントの要請に応じなかった。シグマ・リチウムのカブラル・ガードナーは、「噂」についてのコメントを拒否した。

同社はブラジルで「Grota do Cirilo」と呼ばれる大規模なリチウム岩石鉱床を開発している。同社は12月、調査の結果、従来考えられていたよりも63％多い鉱物埋蔵量が明らかになったため、2024年に同プロジェクトでのリチウム生産量を3倍近くに増やすことを検討していると発表している。

自動車メーカーは、電気自動車の電池に必要な金属の供給を確保するために、より積極的に採掘に乗り出している。ゼネラルモーターズはヴァーレのベースメタル部門の一部と競合していると言われており、先月にはネバダの鉱山開発を支援するためにリチウムアメリカスに資本参加した。

シグマ・リチウムのトロント上場株は、リチウム価格の高騰とともに急騰し、同社の市場価値は42億カナダドル（31億ドル）に達している。化石燃料からの転換を図るため、交通機関の電化を推進する中で、電気自動車用電池の材料となる白銀色の金属の需要は供給を大きく上回っている。

シグマ・リチウムは、金属の顧客だけでなく、大手鉱山業者からの関心も集めるかもしれない。世界第2位の鉱山会社であるリオ・ティント・グループは、リチウムの買収を積極的に検討しているが、シグマ・リチウムの希望価格が高いため、現在は興味を持っていないと、関係者の1人は述べている。

同社はすでに、LGエナジーソリューションや日本の商社である三井物産と供給契約を結んでいる。

Tesla Is Considering a Bid for Battery Metals Miner By Bloomberg News

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翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ