世界は「誰もが政府に救済される時代」に突入した

1973年から74年にかけての冬は、現在と似たような厳しいものだった。地政学的な対立を背景に、エネルギー価格が高騰したのだ。ヨーロッパ全土で天然ガスの価格が2倍以上になり、場所によっては灯油の価格がさらに上昇した。原油の価格は3倍以上になった。このため、豊かな世界ではインフレが進み、実質所得が減少した。終わりが見えなかった。

危機の最中、西ドイツのヴィリー・ブラント首相は、多くの国の公式対応を要約してこう言った。「この冬はもう少し暖かい格好をしなければならないだろう」「次の2、3年の冬もそうだろう。しかし、飢えることはないだろう」。スウェーデン政府は、他の国々と同様、速度制限を設けたり、日曜日に車を運転しないよう指示したり、工場に炉の温度を下げるよう求めたりして、燃料消費を抑える努力に力を入れた。スウェーデンとオランダはガソリンの配給制を導入し、イタリアはバーやレストランに夜間外出禁止令を出した。しかし、お金を配る政府はほとんどなかった。1973年、英国の給付金の実質的な金額はほとんど動かなかった。

今日の政府は、消費削減のためにいくつかの措置を導入している。しかし、主に財政の蛇口をひねったのである。英国は、エネルギー料金の上昇から家庭や企業を守るために、今後1年間でGDPの6.5%に相当する資金を割り当てる。これは、2020-21年に一時帰休制度や自営業者への支援に費やした金額よりも多い。ドイツとフランスは、GDPの約3%に相当する手当や補助金を提供している。欧州の政府は、エネルギー部門の大部分を国有化しようとしている。アメリカも、規模は小さいながらも支出をしている。州知事は「ガソリンカード」を配り、燃料補給を支援するために燃料税を停止している。もし、ある国の指導者がブラントのやり方を踏襲し、人々に一枚余分に着るように言ったとしたら、どんな反応になるか想像してみてほしい。