ガスからの脱却に苦闘する欧州メーカー［ブルームバーグ］

(ロンドン) -- ロンドンから北へ3時間のストーク・オン・トレントでは、英国の伝統的な窯業が昨年のエネルギー価格高騰で大きな打撃を受けた。主要産業の保護に躍起になった英国やヨーロッパの他の地域は、エネルギー多消費型の製造業を存続させるための計画を早急に策定し、競争上の優位性を維持するために水素のような代替燃料の開発をさらに推し進めることを約束した。

しかし、排出ガスを出さないエネルギー源という宣伝文句の割には、欧州のメーカーは大小を問わず水素の導入に消極的だ。ストーク・オン・トレントにある英国セラミック連盟のロブ・フレロ最高経営責任者（CEO）は、水素燃料は「競争力のない高価なもの」だと言う。同団体はセラミックの焼成に水素を使用するテストを行っているが、大量に購入する契約は結んでいない。

重要なジレンマは、天然ガスからの転換を図るメーカーが、産業がまだ成長していない今、水素契約を結べば、より多くの支払いを強いられる可能性が高いということだ。他の企業が率先して技術を開発するのを待てば、最終的には安くなるだろう。

風力発電や太陽光発電のような、より確立されたクリーン技術では、開発者は通常、大口顧客に供給契約を事前に売り込み、その契約が確実に成立することで建設資金を調達する。しかし、水素の場合はそれが難しく、バイヤーもデベロッパーも市場を活性化させるための政府補助金の可能性に注目している。

シティグループのコーポレート・バンキング部門でクリーンエネルギー移行を担当するキャシー・シェパードは、「買い手は、今後20年間固定価格で契約することに慎重になっている。市場の新しさを考えると、長期的な見通しには不確定要素が多い」と言う。

水素ガスは電気で水を分解して作られ、二酸化炭素を排出することなくエネルギーを作り出すために燃やすことができる。再生可能エネルギー産業の他の多くの新しいコーナーと同様に、今年もインフレと金利上昇のためにコストが上昇した。これは、世界中で設備のリードタイムが長くなり、プロジェクトの建設が遅れ、最終的に新技術の市場が形成されることを意味する。

リスタッド・エナジーのシニア水素アナリスト、マリーナ・ドミンゲスによると、ヨーロッパにおける水素プロジェクトのほとんどは、運輸部門と産業部門の脱炭素化に使用されるという。しかし、そのうちの約82%は引き取り契約がないままだという。

ドイツのBASFとティッセンクルップは、水素なしでは困難な排出量削減に取り組んでいるが、契約締結の有無についてはコメントを避けた。ヨーロッパ最大の肥料メーカーであるヤラ・インターナショナルは、「基本的な引取契約」を結んでいると述べたが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。

HSBCホールディングスのEMEA産業・エネルギー移行リサーチ責任者、ショーン・マクローリンは、「大規模なギガワット規模のプロジェクトの課題は、誰が実際に水素を購入するのかをまとめることだ」と語る。「今日の問題は、市場価格を作ろうとする試みはあるものの、水素が本当の意味でのコモディティではないということだ」。

BloombergNEFの水素アナリスト、アディティヤ・バシヤムによると、輸送と貯蔵を除いたグリーン水素の製造コストは、スペイン、イタリア、ドイツなどでは現在1キログラムあたり平均4～5ドルで、従来の風力発電や太陽光発電の方が電力網への供給コストは安いという。それでも同氏によれば、水分子を分割するための装置や再生可能エネルギーが安価になるにつれ、コストは2030年までに世界全体で57％低下すると予測されており、ヨーロッパでは1キログラムあたり2ドルまで下がる可能性があるという。

メーカーがどれだけの余裕資金を投資に回せるか、またデベロッパーの借入コストを左右するのは経済環境である。政府財政は、連続的な危機によってヨーロッパが支援策を強化せざるを得なくなったことで緊迫しているが、よりクリーンなエネルギーへの移行を管理するためには、さらなる支援が必要かもしれない。

コペンハーゲンを拠点とするボストン・コンサルティング・グループのマネージング・ディレクター兼パートナー、エスベン・ヘグンショルトは、「水素が産業的に拡大するには、政府による強力なインセンティブが必要だ」と語る。「棒を選ぶ国もあれば、ニンジンを選ぶ国もあるでしょう」。

水素はヨーロッパのクリーンエネルギー計画の中心的な役割を果たすようになってきているが、実際の投資はほとんど行われていない。ドイツは最近、水素戦略を更新し、2030年までに国内電解槽の目標を倍増させることにした。同国は水素技術プロバイダーとしての地位を確立することを目指しているが、その目標は非現実的と見られている。

一方英国では、政府は燃料転換技術の採用を促進するためにいくつかの企業と協力し始めているが、今のところ主要な引き取り契約は発表されていない。

ヘグンショルトは、「2030年までに大量の燃料転換が必要なのであれば、今すぐにでもプロジェクトを立ち上げる必要があります」と言う。「今のところ、そのようなペースは見られない」

--取材協力：ウィリアム・ウィルクス、ペトラ・ゾルゲ

Europe’s Manufacturers Are Struggling to Shift Away From Gas

By Priscila Azevedo Rocha

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翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ