中国での多国籍企業経営ほど、白髪になりやすい仕事はないだろう。外交問題や消費者の不買運動は、この仕事につきものの危険要素だ。最近、南部の広州で始まったような断続的な閉鎖を引き起こすゼロ・コロナ政策は、サプライチェーンを混乱させ、外国人経営者を寄せ付けない国にしている。さらに、労働者間の対立が問題を大きくしている。11月23日には、アップルのiPhoneを製造する中国国内の主要工場で、賃金や労働条件をめぐって暴動が発生した。在中国欧州商工会議所の調査では、会員の6割が「ビジネス環境が厳しくなった」と回答している。
1930年代、デトロイト郊外にあるフォードのリバールージュ工場では、10万人の従業員が働き、49秒に1台の割合で自動車が生産されていた。メキシコ人画家ディエゴ・リベラは、新しい繁栄の時代を切り開くために、英雄的な労働者と未来的な機械が調和して働く姿を描いた一連の壁画を描いた。 それから約100年後、リバールージュは新たな息吹を得ようとしている。建設作業員が、アメリカで最も売れているピックアップのEV版、F-150ライトニングを生産する組立ラインを忙しく拡張しているのだ。リベラが訪れたときよりも、カランコロンという音は少なくなり、ヒューヒューという音が増えている。機械の爪が車のフレームを軽々とあちこちに運んでいく。自動運転の荷車は、工場の床を滑るように移動する。フォードは、アメリカ製の電気自動車（EV）を購入した人に対する新しい税額控除のおかげで、販売台数が急増することを期待している。しかし、ルネッサンスを迎えているのは工場だけではない。かつてリバールージュが体現しいた、最先端の製造業に従事する多くの人々によって繁栄するアメリカという夢もまた、同様なのだ。
チェンナイからベンガルールへ向かう埃っぽい道路の脇に、3つの巨大な無名のビルが建っている。交通の喧噪から離れたこの建物は、台湾のメーカー、Foxconnが運営するハイテク施設だ。少し離れたところには、同じく台湾のハイテク企業、ペガトロンが広大な新工場を建てている。フィンランドのガジェット・メーカー、サルコンプもこの近くにある。さらに西に進むと、インドのコングロマリット、タタの500エーカー（約203ヘクタール）に及ぶ工場がある。これらの施設に共通しているのは、「果物の会社」と呼ばれる、要求が厳しく秘密主義の米国企業である。
