デサンティスがトランプに勝つ見込みはほとんどない［英エコノミスト］

遅ればせながら、そして緊張しながらも、刺客となる者たちが列をなしている。5月22日、サウスカロライナ州の上院議員ティム・スコットが、大統領選の共和党候補に名乗りを上げた。5月24日には、フロリダ州知事のロン・デサンティスが、イーロン・マスクと一緒にTwitterでインタビューを受けた際に、自分も出馬することを発表したのである。デサンティスは、有力候補であるドナルド・トランプを破る可能性が最も高い候補者として、広く注目されている。しかし、より多くの候補者が名乗りを上げたとしても、トランプ打倒のためのクーデターが成功する可能性は日に日に低くなっている。

ついこの間まで、デサンティスは「トランプ抜きのトランプ主義」を実現したかのように見えた。11月のフロリダ州選挙では、19ポイントの大差をつけて再選を果たした。これとは対照的に、中間選挙でキングメーカーを演じようとしたトランプの試みは惨憺たる結果に終わり、トランプが支持した候補者の多くが、共和党が勝利を収めると考えていたレースで敗退した。11月15日、フロリダ州パームビーチにある自身の所有地マー・ア・ラゴで大統領選挙キャンペーンを開始したトランプは、それなりに意気消沈しているように見えた。当時、いくつかの世論調査では、主要な有権者の間で2人の候補者が拮抗しているとされていた。

それから半年後、つまずいたのはデサンティスである。ウクライナ戦争を単なる「領土問題」と切り捨てた孤立主義者、ディズニーに喧嘩を売った反企業主義者、妊娠6週以降の中絶禁止に署名した過激派と批判された。一方、トランプは足取りを取り戻し、選挙戦に凱旋した。トランプとそのチームは、数カ月にわたってデサンティスを叩いてきた。振り返ってみると、フロリダ州知事が今月初め、議会が年間日程を終えるまで待ってから出馬を表明したのは誤算だったように思える。この延期は、知事を辞任せずに大統領選に出馬できるようにする法案を議員に可決させるためでもあった。この間、彼は電波に乗ったまま、たいした弁明もせず、長時間の叩きに耐えてきた。まるで、ブルータスがかの有名なガイウス・ユリウス・カエサルの暗殺の際に寝坊をし、カエサルに鎧を着せる機会を与えてしまったにもかかわらず、そのまま襲いかかったようなものだ。かつてはもっともらしく思えたトランプ打倒の策謀も、今では虚しく見える。

2016年、トランプは反乱軍として出馬した。2020年には現職として出馬した。2024年には、この2つのハイブリッドとして、復活主義者と制度主義者を同時に駆り立てている。これは強力な組み合わせであることが証明されており、初期の世論調査で大きなリードを築くのに役立っている。予備選の有権者の間では、トランプは元大統領の威厳を保ちつつも、2020年の選挙が盗まれたという主張、ソーシャルメディアからのアクセス禁止、多くの法的トラブルのために、劣勢に立たされていると見られている。選挙戦の立ち上がりは冴えず、白人至上主義者との恥ずかしい会食など、初期のつまずきは、プロフェッショナルな新しい選挙運営によって正されている。

さらに、共和党は徹底的にトランプ化されている。特に、予備選のルールのほとんどが決まっている州レベルでは、その傾向が顕著だ。党のエスタブリッシュメントがトランプを敬遠した2016年とは異なり、今日ではトランプがエリートの支持を得るためのレースを支配している。多くの大口献金者がデサンティスのような代替候補に離反しているが、これは言うほどダメージはないだろう。トランプは、小口寄付者の軍団から資金を集めるのに苦労することはなく、また、自分自身を、無関心なエリートの子分たちから攻撃される本物の民衆の審判として描くことができるだろう。共和党の支持層の間では、トランプは普遍的な知名度とほぼ普遍的な賞賛を集めている。

このようなトランプへの敬愛の念が、競合候補がトランプを攻撃することを困難にしているのである。彼らの多くは、トランプ主義を葬り去るためではなく、賞賛するためにやってくる。しかし、その結果、混乱が生じ、彼らの魅力が損なわれている。トランプ陣営のスポークスマンであるジェイソン・ミラーは、「ローリング・ストーンズのトリビュート・バンドを見に行くのはなぜか、ローリング・ストーンズ自身はまだツアー中なのに」と表現している。

予備選は始まる前に終わってしまったのか？　そう考える人もいる。「希望は戦略ではない」と語るのは、元共和党のベテランで現在は「トランプ以外なら誰でもいい」という姿勢のリンカーン・プロジェクトを運営するリック・ウィルソンだ。彼は、トランプの勝算は高いと考えている。「ドナルド・トランプは、ディベートでデサンティスの頭を持ち上げて、サッカーボールのように蹴飛ばし始めるだろう。そして、共和党の支持層は、そのようなショーを望んでいるのです」と彼は言う。ワシントン近郊の反トランプ派の共和党員に予備選の行方を尋ねると、多くの人がガリア戦記にふさわしい残虐な光景を思い浮かべる。

しかし、より楽観的な人たちは、トランプの戦車が速度を上げているとはいえ、まだ長い道のりがあると指摘する。「投票までまだ数カ月もある。全国的な世論調査はほとんど意味がない。投票が始まってからが勝負だ」と、アイオワ州（最初の投票州）を拠点とする共和党のコンサルタントで、以前はミット・ロムニーやジェブ・ブッシュと仕事をしていたデビッド・コッヘルは言う。コッヘルは、アイオワ州で2％だった候補者が1ヶ月の間に20％になったという後発の候補者のシンデレラストーリーを例示する。

確かに、初期の世論調査は、後期の世論調査ほど最終的な結果を予測することはできない。しかし、だからといって役に立たないというわけではない。初期の強さと最終結果の間には相関関係がある（図表1参照）。データジャーナリズムのFiveThirtyEightが作成した世論調査の平均値によると、現在、トランプは予備選投票者の55％近くから支持を得ている。これはデサンティスの平均を30ポイント以上上回っている。過去40年間の予備選では、投票前に30％を超えた8人の候補者のうち6人が、そのまま党の指名を獲得している。このような大きなリードを生かせなかったのは、1980年に現職大統領のジミー・カーターと対決したテッド・ケネディと、2008年にカリスマ的存在のバラク・オバマに結局逆転されたヒラリー・クリントンである。今年、カーターのような現職性とオバマのような魅力に最も近い共和党の候補者は、もちろんトランプである。