米国で来週、大西洋最大の洋上風力タービンが立ち上がる［ブルームバーグ］

(ブルームバーグ) -- マサチューセッツ州マーサズ・ヴィンヤードから南へ約15マイル、大西洋から巨大な構造物が姿を現す。その近くには、自由の女神を乗せたワシントン記念塔と同じ高さの、大西洋で最大のタービンがある。

これは米国初の洋上変電所であり、10月には米国初の商業規模の洋上風力発電所であるヴィニヤード・ウィンドからの送電が開始される予定だ。2024年までに、このプロジェクトは40万世帯分の電力を発電する見込みだ。

アバングリッドとコペンハーゲン・インフラストラクチャー・パートナーズは、来週からタービンの取り付けを開始する予定だと、アバングリッドの洋上風力発電担当最高執行責任者（COO）であるサイ・オイタンは語った。

「最初のモノパイル式基礎が海に沈むのを見て、ほっとしました。『もう後戻りができなかったのです』」とオイタンは言う。

モノパイルは、米国の洋上風力発電にとって最も具体的な前進の兆しだが、業界が苦境に立たされているときに登場した。ヴィンヤード・ウィンドの建設が急ピッチで進められている一方で、他のプロジェクトはインフレと融資金利の上昇によってコストが上昇し、停滞している。

開発業者は、数年前に締結した電力供給契約の再交渉を求めている。また、一部の州は、洋上タービンによる電気料金の値上げに難色を示している。だからこそ、オイタンはこのプロジェクトがようやく具体化したことを喜んでいるのだ。

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強く安定した風と浅瀬が組み合わさったアメリカ北東部は、洋上風力発電にとって世界で最も適した場所のひとつだとオイタンは言う。彼は水曜日、マサチューセッツ州ハイアニスから約2時間の場所にあるキャプテン・ジョン＆サンII号で、約75名の議員、環境保護団体、労働者代表、地元コミュニティ・リーダーを対象とした現場視察ツアーを案内していた。85フィート（26メートル）の船は、サッカー場とほぼ同じ大きさの変電所に矮小化されていた。

2024年初頭までに設置される予定の62基のタービンに比べれば、その大きさはちっぽけに見えるだろう。ゼネラル・エレクトリック社のシステムは、それぞれ約13メガワットの容量を持ち、約850フィート上空にそびえ立つ。

タフツ大学工学部のエリック・ハインズ教授によれば、大西洋で最大のものになるという。GEは、ハリエード・タービンのさらに高いバージョンを導入する予定だ。

「これは現実だ」と、北大西洋州大工地域協議会の政治・立法担当責任者であるジョー・オブライエンは言う。「10年前は仮定の話だった」。

オブライエンは、この産業が軌道に乗り、この地域に高賃金の雇用がもたらされることを切望している組合労働者の代表である。ジョー・バイデン大統領は、2030年までに米国海域で30ギガワットのタービンを稼働させるという目標を掲げており、北東部と中部大西洋岸にあるいくつかの州は独自の目標を設定している。

しかし、これらの目標は、業界を襲っている経済的混乱によって脅かされている。アバングリッドは7月、1.2ギガワットのコモンウェルス・ウインド・プロジェクトの電力購入契約をキャンセルするため、4900万ドルを支払うことで合意した。ヴィンヤード・ウィンド社は、インフレでコストが上昇する前に供給契約を結んだため、こうした問題は回避できた。

業界の擁護者たちによれば、これらの問題は一時的な後退である。経済の電化を推し進め、気候変動との戦いがますます緊急性を増しているため、クリーンエネルギーへの需要は高まる一方だ。マサチューセッツ州環境リーグのクリーンエネルギー政策担当ディレクターであるスザンナ・ハッチは言う。

「少し小康状態になるかもしれません。産業が前進していないわけではありません」。

米国初の商業規模洋上風力発電所｜ヴィンヤード・ウィンドは10月に発電開始予定

現在、米国海域で稼働中の風力発電所は、ロードアイランド州ブロックアイランド近郊にあるタービン5基で合計30メガワットの発電能力を持つものと、バージニア州にあるタービン2基で12メガワットの発電能力を持つプロジェクトの2つである。いずれも、アバングリッドの806メガワットのヴィニヤード・ウィンドのような大規模プロジェクトの基礎を築いた実証プロジェクトとみなされている。

アバングリッドのプロジェクト以外にも、ニューヨーク州ロングアイランド東部に132メガワットのサウスフォーク風力発電所が建設中だ。この小規模プロジェクトは、マサチューセッツ州の電力会社Eversource Energyとデンマークのエネルギー開発会社Orsted ASの合弁事業で、12基のタービンを設置する。アバングリッドの幹部は、このプロジェクトがより早く送電網に電力を供給できるようになると期待しているが、このプロジェクトは6月に洋上での作業を開始し、おそらくヴィニヤードよりも前に完成する予定だ。

洋上風力発電プロジェクトの出現は、異質なグループを結びつけた、と組合幹部のオブライエンは言う。労働団体と環境保護団体は歴史的に対立してきた。しかし、キャプテン・ジョン＆サンII号のデッキを見渡したオブライエンは、洋上風力産業を推進する長年の努力の成果を見に来たさまざまなグループの人々を指差した。

「誰もがこれを望んでいる。今、私たちは皆、同じ船に乗っているのです」。

Atlantic’s Biggest Offshore Wind Turbine to Rise Next Week in US

By Will Wade

© 2023 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ