北朝鮮はロシアへの武器売却でライフラインを得る可能性がある

(ブルームバーグ) -- ロシアがウクライナに向けて発射する武器を探していることは、北朝鮮にとって生命線となり得る。比較的控えめな武器取引であっても、資金不足で停滞する北朝鮮経済を成長へ引き上げるのに役立つだろう。

アメリカは今月、金正恩がプーチンの戦争を助けるために、砲弾やロケット弾を送るなど武器や弾薬を提供していると新たな非難を行った。バイデン政権は、武器は戦況を大きく変えることはないだろうと述べたが、この販売は世界貿易の多くから孤立した国に新しい収入源を開くことになる。

北朝鮮は武器輸出に関するアメリカの主張を否定しているが、そのような取引は金正恩にとって良いタイミングである。パンデミック発生時の国境閉鎖は、すでに貧弱だった北朝鮮経済を過去数十年で最大の縮小に追い込んだ。

ソウルの韓国銀行によると、北朝鮮経済は2021年に成長できず、昨年は先行き不透明な状況に直面した。一方、暗号通貨を盗むという金正恩の一見儲かりそうな冒険は、デジタル資産取引所FTXの崩壊後、窮地に立たされている可能性がある。

金正恩が豊富に保有しているのは武器であり、特にウクライナの最前線で復活を遂げている20世紀型の粗悪な大砲である。北朝鮮は、国際戦略研究所の推定によれば、2万1,600門以上の大砲を供給するための弾薬を無数に保有している。

兵器専門家のヨースト・オリーマンスは、「北朝鮮は、老朽化したレガシー弾の在庫を大幅な値上げで処分する機会を両手でつかむだろう」と述べた。オリーマンスは、『The Armed Forces of North Korea 北朝鮮軍』の共著者である。「北朝鮮は、ロシアのシステムと互換性のある旧式の牽引砲を『無数に』製造している」という。

アメリカは、北朝鮮がロシアに送ったと思われる兵器の量について、詳細を明らかにしていない。しかし、バイデン政権は9月に初めて非難した際、クレムリンは数百万発のロケット弾と砲弾を購入したがっていると述べた。

国家安全保障会議のジョン・カービー報道官は、約1週間前の記者会見で、ウクライナ東部の都市バフムートの攻略に深く関わっている準軍事組織「ワグナーグループ」が、北朝鮮と装備の納入を受けていた証拠があると語った。彼は、北朝鮮に移動するロシアの鉄道車両を示すと称する2枚の写真を表示した。

「我々は明らかに北朝鮮の行動を非難し、北朝鮮がワーグナーへのこれらの納入を直ちに停止するよう求める」とカービーは述べ、金正恩政権がこの納入によって利益を得ていることを指摘した。「このことをよく考えてみてください。これは経済が急成長しているわけではないのです」

プーチンの希望リストに載っていそうな北朝鮮の品目は、122ミリと152ミリの砲弾と122ミリのロケットだろうとオリエメンズは言う。数年前、122ミリロケットの価格は約6,000ドルだったという。北朝鮮が送ってくるかもしれない品目の価格を知るのは難しい、と彼は付け加えた。

大規模な取引は数億ドルの価値があるとオリエメンスは言い、「ロシアにとっては、まず少量のロットを入手し、その品質と効果を評価してから大規模な購入に踏み切るのが筋であろう」と付け加えた。北朝鮮の国内総生産を1％増やすには、総額3億2,000万ドル弱の支払いがあれば十分だ。

国務省の報道官は、ロシアへの軍需品販売による北朝鮮の潜在的な経済活性化についてコメントを避けたが、米国は平壌がワグナーグループにさらに軍事装備を提供することに懸念を持ち続けていると述べた。

北朝鮮は何十年もの間、かつての恩人であるソビエト連邦からの武器に頼ってきたのだから、武器の売却があれば、隣国間の役割が逆転することになる。米国国防情報局によると、北朝鮮はイラン、シリア、ウガンダなどに武器を売っているが、ロシアが後押しした国連決議により、15年以上武器売却が禁止されている。

ワシントンのランド研究所のアオキ・ナオコ准教授（政治学）は、「北朝鮮がロシアに武器を供給するには、経済的・政治的なインセンティブがあり、この2つは絡み合っている可能性がある」と指摘する。北朝鮮がハードカレンシーを必要とするのは最も明白な経済的理由だが、平壌は燃料の輸送など他の方法で補償される可能性があると彼女は言った。

ロシアはここ数カ月、国連安全保障理事会での拒否権を行使し、弾道ミサイル発射実験を行った北朝鮮への追加制裁を阻止してきた。北朝鮮は、クレムリンが支配するウクライナ東部のドネツクとルハンスクの「人民共和国」を承認している数少ない国の1つである。

北朝鮮の指導者の強力な妹である金与正氏は先週、米国と「そのトップクラスの手先」に対する闘争において、ロシアを支持することを再確認した。朝鮮中央通信によると、彼女は「国家の尊厳と名誉、国の主権と安全を守るために闘争に身を投じたロシアの軍人や国民と、我々は常に同じ塹壕に立つだろう」と述べた。

38 Northウェブサイトが公開した衛星写真によると、ロシアと北朝鮮は昨年末、唯一の鉄道網を使った貿易を再開したようである。北朝鮮から鉄道で送られた武器は、第三者による阻止の可能性なしにユーラシア大陸を横断し、ウクライナへ向かうことができる。

シンクタンクCenter for Strategic & International Studiesのアジア担当上級バイスプレジデントであるビクター・チャは、現金に加えて、北朝鮮は債務救済や技術移転を望んでいる可能性もあると指摘する。北朝鮮の弾道ミサイルの多くは、モスクワがウクライナの標的に日常的に投下しているイスカンダルロケットなど、ロシアの設計をベースにしていると考えられている。

「北朝鮮はウクライナ戦争でロシアに接近する機会を得たと見ており、そのためにロシアが必要としている弾薬を利用している」と、平壌との6カ国核協議の元米国特使であるチャは述べた。

--Iain Marlowの協力によるものです。

Jon Herskovitz. North Korea Could Get a Vital Lifeline From Arms Sales to Russia.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ

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