気候変動による被害は予想より早く悪化しているが、楽観視できる理由もある

最新の国際気候報告書を読むと、圧倒される思いがします。人間活動による温室効果ガス排出量の増加による気温上昇が、地球上のあらゆる地域の天候、気候、生態系に急速かつ広範囲な影響を及ぼしており、そのリスクは科学者の予想を上回るスピードで拡大していると書かれています。

地球の気温は、産業革命が始まった頃より1.1℃（華氏2度）上昇しています。熱波、暴風雨、火災、洪水が人間や生態系に害を及ぼしています。気温の上昇に伴い、何百もの種が地域から姿を消し、気候変動は海氷、海、氷河に不可逆的な変化を引き起こしています。地域によっては、変化に適応することが難しくなってきています、と著者たちは書いています。

例えば、再生可能エネルギーのコストが低下し、電力セクターの変革が始まっていますし、電気自動車の利用も拡大しています。しかし、変化は十分に速く起こっているわけではなく、スムーズな移行を実現する余地は急速に狭まっていると、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の報告書は警告しています。地球温暖化を1.5℃以下に抑えるには、2035年までに世界の温室効果ガス排出量を2019年比で60％削減する必要があるとしています。

2023年3月20日に発表された新しい報告書の中で、IPCCは過去8年間に書かれた一連の評価から得られた知見をまとめ、被害を食い止める方法について論じています。それらの中で、何百人もの科学者が証拠や研究を検討しました。

ここでは、これらの報告書の共著者による4つの必読書を紹介します。それぞれ、進行中の変化に関する異なるスナップショットを提供し、解決策を論じています。

1. より激しい嵐と洪水

ここ数年、最も衝撃的な自然災害の多くは、激しい降雨と洪水が関係しています。

ヨーロッパでは、2021年の嵐で地滑りが発生し、何世紀も続いてきた村に川が流れ込みました。2022年にはパキスタンの約3分の1が水没し、米国のいくつかの地域は極端な鉄砲水に襲われました。

IPCCは第6次評価報告書で、地球が温暖化するにつれて水循環が激化し続けると警告しています。これには、モンスーンの異常降雨だけでなく、干ばつの増加、山岳氷河の融解の進行、積雪の減少、雪解けの早期化も含まれると、物理的変化を検討した報告書の共著者であるカリフォルニア大学ロウェル校の気候科学者マシュー・バーロウは述べています。

バーローは、「水循環が強まるということは、地球上で一様ではませんが、湿潤と乾燥の両極端と水循環の一般的な変動が増加することを意味する」と書いています。

「このような水循環の変化を理解することは、災害への備え以上に重要です。水はすべての生態系と人間社会にとって不可欠な資源なのです」

2. 遅延が長ければ長いほど、コストは高くなる

IPCCは報告書の中で、人間の活動が地球を明確に温暖化し、世界の大気、海、氷の地域に急激な変化をもたらしていることを強調しました。

クラーク大学の学者で、適応に焦点を当てたIPCC報告書の共著者であるエドワード・カーは、「各国は、変革を計画するか、気候変動によってもたらされる破壊的で、しばしば混沌とした変革に直面するかのどちらかである」と述べています。

各国が対応するのを待てば待つほど、被害は拡大し、それを食い止めるための費用もかさむ。コロンビア大学のある試算によると、都市部だけで必要な適応のコストは年間640億ドルから800億ドルで、何もしない場合のコストは今世紀半ばまでにその10倍となります。

「IPCCの評価では、厳しい選択を迫られている」とカーは書いています。「人類は、この悲惨な現状と、それが導く不確かで不快な未来を受け入れるのか、それとも手綱を握ってより良い未来を選ぶのでしょうか？」

3. 交通はスタート地点に立つ

カリフォルニア大学デービス校の交通学者で、IPCCの緩和に関する報告書の共著者であるアラン・ジェンは、「地球温暖化を1.5℃以下に抑えるために必要とされます。今世紀半ばまでの温室効果ガス排出量をネットゼロにするためには、人々の移動手段を大規模かつ迅速に見直す必要がある」と述べています。

明るい兆しもあります。電気自動車（EV）の電池コストが下がり、ますます手頃な価格になってきています。米国では、2022年にはインフレ抑制法（IRA）という税制優遇措置があり、EV購入者のコストを下げ、企業が生産を拡大することを後押ししています。また、2035年までにすべての新車と軽トラックをゼロ・エミッションにするというカリフォルニア州の要件に従うことを検討している州もいくつかあります。

「この部門からの温室効果ガス排出量を劇的に削減するためには、行動やその他のシステム的な変化も必要になる」とジェンは書いています。

例えば、COVID-19では、在宅勤務を認める人が増えたため、多くの国で交通機関の排出量が減少しました。都市部での自転車シェアリング、公共交通機関を利用しやすい都市、都市のスプロール化の回避は、排出量をさらに削減するのに役立ちます。航空と海運は脱炭素化がより困難ですが、取り組みは進行中です。

しかし、交通機関の電化の効果は、最終的には電力網のクリーンアップにかかっていることを忘れてはいけないと付け加えています。

4. 楽観的な理由

IPCCの報告書では、化石燃料から再生可能エネルギーへのエネルギーシフト、建物のエネルギー効率の向上、食糧生産の改善など、温室効果ガス排出を削減するための重要なステップのほか、もはや避けることのできない変化に適応する方法についてもいくつか論じています。

IPCCの報告書で緩和に焦点を当てた共著者であるロバート・レンパートとエリザベス・ギルモアは、楽観的な理由もあると書いています。

「例えば、再生可能エネルギーは化石燃料よりも一般的に安価であるため、クリーンエネルギーへの転換はしばしばコスト削減につながる」と、彼らは書いています。電気自動車のコストは低下しています。コミュニティやインフラは、山火事や暴風雨などの自然災害をよりよく管理できるように設計し直すことができます。企業の気候変動リスクの開示は、投資家がその危険性をよりよく認識し、その企業がレジリエンスを構築し、気候変動への影響を軽減するよう後押しするのに役立ちます。

「問題は、これらの解決策が十分な速さで展開されていないことだ」とレンパートとギルモアは書いています。「業界からの反発に加え、人々の変化に対する恐怖心が、現状維持を後押ししているのです」。この課題を解決するには、イノベーションと変化を受け入れることから始まると、彼らは言っています。

The Conversation編集部注：この記事は、The Conversationのアーカイブから記事をピックアップしたものです。

原文

Climate damage is worsening faster than expected, but there’s still reason for optimism – 4 essential reads on the IPCC report

The final report in the IPCC’s sixth assessment series says countries will have to cut their greenhouse gas emissions 60% in the next 12 years to keep global warming in check.

The ConversationStacy Morford

著者

Stacy Morford, Environment + Climate Editor (The Conversation)

© 2010-2023, The Conversation.

※アクシオンはCreative Commonsライセンスに基づいて、The Conversationの記事を再出版しています。

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ