米国のインフラ抑制法に他国から羨望の眼差し

(ブルームバーグ) --ヒューストンで開催されたエネルギー関連企業幹部とバイデン政権幹部は、米国の気候変動対策費で投資を奪われると不平を言う欧州やその他の地域に対して、シンプルなメッセージを発した。文句を言うのはやめて、自分たちで対策を講じるための資金を用意しなさい。

エネルギー業界会議「CERAWeek by S&P Global」の昼食会で、ジェニファー・グランホルム・米エネルギー長官は、新たに制定されたインフラ法とインフレ抑制法（IRA）によって、米国はクリーンエネルギー投資にとって「避けられない」国になったと誇らしげに語った。クリーンエネルギーと先進製造業に対する3,600億ドル以上の支援、および国内生産への優遇措置は、欧州連合を含む同盟国との緊張を引き起こした。

「私たちが言い続けているように、楽しんでください。あなた方も同じことをすべきです。自国でのクリーンエネルギーの生産にインセンティブを与えるべきです」とグランホルムは言った。

民主党のジョー・バイデン大統領が提唱した気候変動対策やインフラ整備に関する法律は、会議に出席した化石燃料の世界トップクラスの経営者たちから、ほぼすべての賞賛を受けた。

エネルギー不足、不安定な価格、ロシアのウクライナ侵攻に伴う世界的なサプライチェーンの再構築など、世界がよりクリーンな燃料への移行を試みる中でも、石油とガスの永続的な重要性が浮き彫りになった1年であった。

IRAに組み込まれた数十億ドルの財政的優遇措置により、世界の大手エネルギー企業や産業界は、再生可能エネルギーや炭素回収、水素施設を建設する場所として、米国を最も魅力的な場所とみなしている。これは、欧州やカナダなどの同盟国にとって問題であり、大規模なクリーンエネルギー・プロジェクトのための資金を集めるためにキャッチアップしているのが現状だ。

パリに本社を置くTotalEnergies SEのCEO、Patrick Pouyanneは、「ヨーロッパのリーダーたちに言いたいのは、文句を言わず、同じことをやれ、ということです」と語った。IRAは、エネルギー転換を加速させるために「まさに必要なこと」である。「私たちは欧州政府に、欧州に投資してほしいのだから、米国と同じ、あるいはそれ以上のインセンティブ制度を導入しなければならない、と言っているのです」。

エクソンモービルのダレン・ウッズCEOは、EUはまず、石油会社に対する「懲罰的な」風評利益税を廃止する必要があり、これによって、ヨーロッパの製油所への最近の投資による数年間の利益が帳消しになると述べた。その結果、テキサス州の巨大石油会社は、ヨーロッパでの事業を「一歩引いて見直し」、米国への投資を増やしている、と同氏は述べた。

EUの指導者たちは懸念しているようだ。ウクライナ戦争とロシアのガス撤退は、欧州大陸のクリーンエネルギーへの取り組みを加速させたが、テスラ社やフォルクスワーゲン社のような企業が米国への投資を優先するようになり、長期戦略は脅かされかねない。EUの域内市場当局は、ブルームバーグが入手した初期評価で、「欧州の競争力と回復力が危機に瀕している」と述べている。

サノバ・エナジー・インターナショナルの政府・規制問題担当上級副社長であるメーガン・ナッティングは、「クリーンエネルギーの軍拡競争は歓迎すべきことだ」と述べている。

「欧州は何年も前から、パリ協定を満たすために何かをするよう求めてきて、ついにそれを実行しました」

エネルギーのリーダーたちの支持を得たのは、IRAの規模の大きさだけでなく、その簡便さにもある。大企業も中小企業も同じように資金を利用でき、プロジェクトは税額控除を受けるために何年も待つ必要はない。重要なのは、この法案には、エネルギー業界の稼ぎ頭である石油やガスに影響を与えるような罰則的な措置がほとんどないことだ。

IRAは「ニンジンばかりで棒がない」と、セノバス・エナジーのアレックス・プールベックスCEOはインタビューで語り、この会議でよく使われた比喩を取り上げた。プールベックスは、カナダにも同様の法案を導入するよう呼びかけ、同国のオイルサンドの脱炭素化を加速させると述べた。オーストラリアや日本の経営者も、IRAに感嘆の声を上げた。

「このままでは資本が国外に流出し、米国に流れてしまう」とプールベックスは語った。

バイデンは、石油会社幹部が生産への投資を増やさず、利益を自社株買いに回していることを批判している。

ヒューストンでは、両者とも前向きな姿勢を強調することに満足したようだ。ホワイトハウスの気候アドバイザーであるジョン・ポデスタは、このイベントに出席し、エネルギー生産者にとって大きな関心事である大規模プロジェクトの許可時間を短縮するための新しい計画を発表した。

昨年のイベントでは、ロシアのウクライナ戦争に起因するエネルギー不足に直面し、集まった経営者たちに生産拡大のための努力を促したが、今回はそれとは対照的に、グランホルムの熱弁が好評を博した。

今回、グランホルムは、石油産業がそのノウハウをクリーンエネルギー開発への米国の投資に生かすことで、米国の国境を越えて、コスト削減を含む世界的な利益をもたらすことができると強調した。

「私たちは、現在行われている投資のレベルについて、何ら謝罪することはありません。貿易戦争やそのようなものを煽るつもりはありませんが、私たちはこの国にサプライチェーンを取り戻すことに真剣に取り組んでいます」。

Kevin Crowley and Jennifer A. Dlouhy. US Energy Regains Its Swagger While Rest of World Gets IRA Envy.

© 2023 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ