(ブルームバーグ) -- Meta Platforms Inc.のグローバル・アフェアーズ責任者であるニック・クレッグは水曜日、メタバースに乗り込み、コンピューティングの未来は、まだ定義されていない仮想世界で起こるだろうと主張した。
この場合のメタバースとは、MetaのHorizon Workroomsにある仮想空間のことで、クレッグはロンドンからログインし、ワシントンで借りたMeta Questヘッドセットを装着した一握りの記者と話をした。クレッグは、ロンドンからログインし、ワシントンにいるMeta Questのヘッドセットを借りた記者たちと話をした。
クレッグは、仮想の青いブレザーに赤と青のポケットチーフ、白い襟付きシャツを着て、現在のメタバース・アプリケーションの不便な体験は、いずれは頭に負担をかけない、より使いやすい体験に取って代わられると約束し、おそらくは仮想の脚も含まれると述べた。
「このようなものが、新しいコンピューティング・プラットフォームの中心になると、私たちは本当に信じていますし、すべての初期の証拠が示唆しています。しかし、しばらく時間がかかりそうです」。
クレッグのメタバースへのこだわりは、他の技術界の相対的な関心の低下とは対照的である。仮想現実への興奮は、人工知能への熱意と、それを取り巻く急成長する新興企業への熱意に取って代わられた。経済状況の悪化により、ハイテク業界はリソースの集中を余儀なくされており、いくつかの企業はバーチャル体験への投資を縮小している。
2月、マイクロソフトは1万人規模のレイオフの一環として、産業用メタバースプロジェクトを中止した。マイクロソフトはメタの取り組みに協力的で、最高経営責任者のサティア・ナデラはソーシャルメディアの巨人の製品イベントに出席し、バーチャルリアリティ技術とTeams、Word、Excelなどの職場生産性ツール群の統合をアピールした。今週、ウォルト・ディズニーは、自社の大規模な人員整理の一環として、メタバース戦略に取り組んでいた部門を削減したばかりだ。
クレッグは水曜日、メタがバーチャルワールドへの投資を生かすには、主に広告と商取引の2つの方法があると述べた。ユーザーデータを活用して非常に具体的な広告のターゲットを絞ることは、Meta社のFacebookやInstagramのプラットフォームが莫大な利益を上げた理由だが、人々がバーチャルグッズにどれだけお金を使うか、VRツールを使ってショッピングをするかはまだ分からない。
メタは、かつてFacebookとして知られていた会社の新社名にインスピレーションを与えた遥かなるテクノロジーであるメタバースへのコミットメントに関して、投資家と微妙なラインを歩んでいる。2022年、CEOのマーク・ザッカーバーグは、3四半期連続の減収（史上初の減収）に直面した際、メタバース構築という高価な公約を堅持した。しかし、投資家はこの決断を不服とし、株価は史上最悪の年となってしまった。
そして2月、ザッカーバーグは一転して、2023年を「効率化の年」とし、目先の問題に焦点を当てることを宣言した。つまり、昨年の11,000人に加えて、10,000人を解雇することになったのです。この削減は、メタバースに取り組むReality Labs部門を含む、すべてのチームに影響を与えました。この新しい姿勢は、株価が1年ぶりの水準で取引されることで報われた。
「ゲームやフィットネスなど、バーチャルワールドをいち早く取り入れたコミュニティもあるが、Metaは教育や医療などの分野にも未開拓の可能性があると考えています」とクレッグは語った。また、メタバースの開発には、研究者や市民団体、他の企業も参加し、「真の創造性、真の創意工夫、真の喜び、楽しみ、喜びが花開く」ような体験を提供することを約束すると強調した。
水曜日のバーチャルルームでは、ある記者が質問をすると、ワシントンの物理的な部屋にある3つの異なるヘッドセットが同じ人が話す声を拾い、画面上の3人のアバターが口を動かしていた。バーチャルルームの外の景色は、青い湖の上に架空の緑の山々がそびえ立つ、素敵なものだった。また、ヘッドセットの下を覗き込んで物理的なノートに書き込もうとするアバターの前では、バーチャルな腕が飛び出していた。
「私が強調したいのは、私たちが今つけているヘッドウェアを振り返って、『ああ、Quest Proをつけていた頃を覚えている？』と思うようになることだ」とクレッグは語っている。「私たちは常に、長期的な視野で取り組んでいることを明確にしてきました。これは一朝一夕にできることではありません」。
--With assistance from Lucas Shaw.
© 2023 Bloomberg L.P.
翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ
