米サンノゼ、空港シャトルバスに代わるロボカーネットワークを計画中

(ブルームバーグ・ビジネスウィーク) -- 4月18日、シリコンバレーの中心都市であるカリフォルニア州サンノゼは驚くべき選択をした。

このシステムは、パーソナル・ラピッド・トランジット（PRT）と呼ばれ、サンノゼ・ミネタ国際空港と市中心部のディリドン・ステーションを4人乗りの電動ポッドで結ぶもので、この駅は地域交通のハブとなっており、いつかカリフォルニア州の苦難の高速鉄道計画も実現するかもしれない。すべてが計画通りに進めば、スティーブン・スピルバーグ監督の『マイノリティ・リポート』でトム・クルーズが逃げ込んだ角ばったクーペを思わせる車が、2028年には交通量の多い道路と並走する狭い道を疾走するようになるかもしれない。

サンノゼの決定は、バスや地下鉄といった従来型の大量輸送手段も、自律走行車の車列がまもなく公道に適合するという人工知能界の正論も否定するものである。市は2019年に空港コネクターの提案募集を開始したところ、電気バスや路面電車、自動運転ミニバスを開発する企業の入札を含め、21件の回答があった。また、イーロン・マスクのボーリングからは、テスラの社長が毎年予測している自動運転車のための空港と駅の間のトンネルを掘るという提案があった。

その代わり、市は開発会社のプレナリー・アメリカズと、南サンフランシスコに拠点を置く7年前の未経験の新興企業であるGlydwaysが率いるチームを選択した。両社は、一般的な道路の幅12フィートの車線ではなく、幅5.5フィートの小道を走行する自動運転車のネットワークを提案した。市当局は、このプロジェクトの斬新さ、効率性、二酸化炭素排出量の少なさ、そして従来の大量輸送手段の建設に比べた節約効果に興味を持った。 サンノゼ市長のマット・マハンは、「他の都市では何十億もかかるプロジェクトを、新しいテクノロジーと官民のパートナーシップで構成したことが、大きな魅力です」と語る。「サンノゼのような広大な都市では、ローカルなライトレールは難しい提案です」。