中国EV産業、自動運転の実現に向けてNVIDIAチップを選択

急速な展開を見せる中国のEV業界は、自動運転やその他のソフトウェア要求を満たす手段として、NVIDIAの半導体および技術スタックを選択している。その結果が上海の展示会にて鮮明に示され、クルマの世界がどれほど劇的に進化しているかが明確に示された。

先月の上海モーターショー（Auto Shanghai 2023、2023上海车展）では、EV化が大きな話題となったが、ソフトウェア定義自動車（SDV）も大きなトレンドだった。ホンダの三部敏宏社長が「中国メーカーのSDV化は進んでいるとホンダの中国拠点から聞いていたが、想像以上に先を行っていた」と危機感を示すほどだ。

中国最大の自動車メーカーの1つである上海汽車傘下のプレミアムEVブランドである「飛凡汽車（Feifan Auto）」は、高級EVセダンF7と中・大型高級電動SUV R7をショーで公開した。この2台には、米半導体設計企業NVIDIAの車載システム・オン・チップ（SoC）である「NVIDIA DRIVE Orin」をベースにした先進運転支援システムが搭載されている。

R7はSDVの要素が詰め込まれている。米新興企業ルミナーのLiDARセンサーを搭載した初の量産モデルで、プレミアム4Dイメージングレーダー、先進の環境アルゴリズムモデル、800万画素の高精細カメラを採用。「スマートコックピット」は、Qualcomm Snapdragon 8155チップを搭載しており、AR（拡張現実）ヘッドアップディスプレイ（AR-HUD）機能も備えている。

F7はEVとSDVをめぐる強烈な競争に参戦する。スタート価格帯は20万9,900元（約410万円）から30万1,900元で、EV大手Nioの高級セダンET7（45万8,000元）の約半額。F7の安価帯は安価なリン酸鉄リチウム(LFP)電池を採用している。中国では壮絶なEVとガソリン車の価格競争が起きており、F7の値付けはその文脈を踏まえたものだろう。

中国では、NVIDIA Drive Orinは、EVメーカーの自律走行サービスの中核をなしている。上海で展示された中国メーカーの自動車の中でNVIDIAのシステムを搭載していたのは、GAC Aionの「Hyper GT」、Xpengの「P7i」「XPENG G9」、IM Motors（上海汽車、アリババ、Zhangjiang Groupの合弁会社）の「LS7」「L7」、Human Horizonsの「HiPhi Y SUV」、Li Autoの「L9」「L8 Max」「L7 Max」と多岐にわたった。また、一部の自動車メーカーは、一世代前のXavierチップを使用している（＊1）。

中国EV業界のリーダーであるBYDも例外ではない。NVIDIAは3月にOrinをBYDの主力2ブランド向けに供給すると発表した。BYDは1月にはクラウドゲームサービス のNVIDIA GeForce NOWを車両に導入して車内体験を強化すると発表していた。

車載SoCにおいてNVIDIAに依存していないのは、Waymoとテスラ（と百度？）だけだと考えられる。他はチップ、OS、自律走行ソフトウェアなどをパッケージにして外販するNVIDIAに頼らざるを得ない（詳しくは以下の記事）。

上海汽車の合弁相手のフォルクスワーゲン（VW）はSDV技術を内製することにこだわったが、ことごとく失敗した。既存メーカーにとって車載ソフトウェアのハードルがいかに高いかを物語る事例になっている。

自動車メーカーは自律走行に関連する機械学習（ML）モデルをトレーニングするときも、A100やH100というNVIDIAのデータセンター向けAIシステムに依存している。米国の半導体輸出規制によって2つのシステムの輸出が禁じられて以降、輸出規制に対応し中国市場向けにA800を開発。A800は、A100の70%の性能であると、中国テクノロジーメディア、快科技は報じた。

注釈

＊1：その他の展示では、ADAS（先進運転支援システム）を提供するサプライヤーのHuizhou Desay SVとMomentaもソリューションにOrinを採用していた。