米国は公共交通普及に4,000億ドルの資金を用意する

(ブルームバーグ) — 米国における公共交通機関の利用は、欧州や隣国のカナダにすら大きく遅れをとっている。その原因は、数十年にわたる投資不足と不十分な政策支援にある。昨年、米国で最大規模の気候変動法案が可決されたときでさえ、擁護者たちはバスや地下鉄のような交通手段への支援がほとんど含まれていないことに落胆した。

融資プログラム局（LPO）のジガー・シャー局長によれば、ローン・プログラム・オフィスが運営する4,000億ドル規模の資金は、公共交通を支援することでこのギャップを埋めようとしている。まだ申請待ちである。

米エネルギー省が監督するLPOは、過去14年間で330億ドル近い融資と融資保証を行ってきた。その主な任務は、新エネルギー技術や、最近ではEVのサプライチェーンにおける雇用の再確保を支援することである。6月にはフォード・モーターの合弁会社に融資を行い、米国内にリチウムイオン電池工場を建設し、自動車メーカーのEV保有台数の増加を後押しした。

2022年インフレ抑制法（IRA）により、LPOの貸出権限は10倍近くに跳ね上がった。最近のポッドキャスト「Zero」のエピソードで、シャーはLPOが公共交通機関に資金を提供できるかどうかを取り上げた。彼はこう言った。

「融資プログラム・オフィスでは、さまざまなアイデアや夢を持つことができる。そして、私たちには公共交通機関に資金を提供できる権限があると思う。しかし、私たちは民間主導、政府支援型であることを忘れないでください。ですから、民間セクターが公共交通機関の申請書を提出する必要がある」。

シャーによると、この資金力のある米国政府のプログラムには現在、新エネルギー技術や先進自動車サプライチェーンなど、さまざまな業界にわたる141の企業やプロジェクトが融資を申請しているという。すべてが承認されれば、その総額は1,200億ドルに達するだろう。彼は、申請の約3分の1が承認されると確信しているが、残りの3分の2は、公的資金を使う価値があることを証明するために、さらなる努力をしなければならないだろう。

LPOが資金提供するプロジェクトは、EVサプライチェーンの構築や温室効果ガス排出量の削減など、米国の戦略的ニーズをどのようにサポートするかを示す必要がある。そこで、公共交通機関のプロジェクトが申請される可能性がある。

公共交通機関は、排出量を抑制する上で大きな違いを生み出すことができる。ちなみに、2019年の交通関連のCO2排出量は、米国では1人当たり5トンだったが、イギリスでは1.8トン、中国ではわずか0.6トンだった。大量輸送プロジェクトが米国を助けることができると夢見る人々は、LPOに手紙を書くことから始めることができる。

The $400 Billion Fund That US Firms Could Tap for Public Transport

By Akshat Rathi

© 2023 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史