気候変動は害虫や病気による食糧破壊を助長している［ブルームバーグ］

(ブルームバーグ) -- 害虫や病気が作物不足を深刻化させ、カカオやオリーブオイル、オレンジジュースなどの価格が高騰している。異常気象が多発すれば、その傾向はさらに強まるだろう。

国連食糧農業機関（FAO）によれば、すでに植物の病気は毎年2,200億ドル以上、侵略的昆虫は少なくとも700億ドルの世界経済に損失を与えている。ジョージタウン大学の昆虫学者、リア・ブッフマンによれば、害虫は気候の変化に適応しやすく、気温の上昇によって害虫の発生や移動がより速くなり、農作物の収穫量が減少するという。

「気温が上昇すると、地理的範囲が広がり、昆虫の生息範囲も広がるため、昆虫が蔓延させる病気が増えるだけです」とブッフマンは言う。

その結果、アメリカ大陸原産の破壊的な蛾が、アフリカやアジアでトウモロコシやその他の穀物を食い荒らすようになった。熱帯・亜熱帯気候に生息するコナジラミは、欧州のトマト農園を破壊している。以下は、農作物を破壊する敵が増え、苦戦を強いられている農作物の一部である。

カカオ

世界のココア供給量の3分の2を占める西アフリカでは、ここ数シーズン、深刻な作柄の悪化が見られ、卸売価格が歴史的な高値近くまで高騰している。

特に2つの病気が問題を複雑にしている。ブラックポッド病は真菌のような生物によって引き起こされ、湿度の高い条件下でカカオポッドに急速に広がり、黒や茶色に変色する。いくつかの研究によると、カカオの年間収穫量の最大30％を破壊する原因となっている。長雨と不規則なパターンが相まって、蔓延の機会が増えている。

カカオ膨梢ウイルスは、カカオの樹液を食べるカイガラムシを介して感染し、最終的に植物を枯死させる前に収穫量を著しく減少させる。メアリ虫は気温が高いところで繁殖し、たとえ苗木が1本感染しているだけでも、ウイルスを素早く拡散させることができる。ワールド・アグロフォレストリーによれば、感染した木を根こそぎ枯らすことが、この病気をコントロールする唯一の方法だという。コートジボワールのカカオ作物の約20％がカカオ膨梢ウイルスに感染していると、トロピカル・リサーチ・サービスの研究責任者であるスティーブ・ウォータリッジは言う。

トマト

インドでは先月、トマトの価格が700％も高騰した。あまりにも常軌を逸した高騰は、必須食材であるトマトの価格をガソリン代から政治的影響力まであらゆるものと比較するソーシャルメディアミームを巻き起こした。

モンスーンの遅れ、一部の栽培地での豪雨、6月の平年を上回る高温のため、生産量は打撃を受けた。しかし、いわゆるシルバーリーフコナジラミの被害も大きかった。この樹液を食べる昆虫は何百種類もの植物ウイルスを媒介する能力があり、トマトだけでなく、キャッサバ、豆類、サツマイモなどの主要作物の生産を圧迫している。インドでは、この虫が媒介する感染力の強いトマト黄化葉巻ウイルスが壊滅的な損失をもたらした。このウイルスは最近、おそらくインドからヨーロッパに持ち込まれ、欧州数カ国で大発生を引き起こしている。この昆虫は農業生態系の変化に対して高い適応性を示しており、高温気候と高湿度の組み合わせが昆虫の増長をもたらしている。

オリーブ

世界最大のオリーブオイル生産国であるスペインは、干ばつにより生産量が減少し、卸売価格が過去1年間で2倍以上に上昇したため、独自のオイル危機に直面している。しかし、ヨーロッパのオリーブ農家の生産に打撃を与えているのは、酷暑と乾燥だけではない。

この地域の気温が上昇するにつれ、特定の病気を防ぐことが難しくなっている。欧州委員会によれば、キシレラ菌は「世界で最も危険な植物細菌のひとつ」であり、EUでは年間55億ユーロの生産損失を引き起こす可能性があるという。この細菌は、根から葉に水を運ぶ血管を詰まらせることで植物を枯らし、ゆっくりと窒息死させる。

気温がマイナス5度（摂氏）以下であれば、病気の生存率を下げることができるが、冬の季節にその気温に達することが少なくなったため、細菌に適した場所の分布が変わる可能性がある。イタリアでは、1億5,000万本のオリーブの木のうち、少なくとも2,000万本がすでに感染している。

穀物

世界の穀物取引は、ロシアの対ウクライナ戦争の激化を筆頭に、さまざまな理由で困難に直面している。価格はほぼ横ばいで推移しているが、天候不順や病害虫の発生により、一部の国では現地での生産に問題が生じている。

世界有数のトウモロコシ生産国である中国では、ツマジロクサヨトウのような害虫が例年より早く植物を襲っている。アメリカ大陸原産のこの破壊的害虫は、現在ではアジアやアフリカを含む様々な大陸に生息している。ツマジロクサヨトウは、蛾の時期には一晩で数百キロを移動し、多くの卵を産むため生存率が高い。暖かく湿度の高い天候は害虫の生存と繁殖を助け、幼虫が作物サイクルのかなり早い段階で加害を開始することを可能にする。

オレンジジュース

ハリケーン、霜、病気による被害でフロリダのオレンジ畑は壊滅的な打撃を受け、米国産オレンジジュースの先物は今月過去最高値を更新した。ブラジルと米国のオレンジ生産者は、果実が小さくなり、木から落ち、苦い果汁を出す致命的な病気である柑橘類緑化病との闘いに苦戦しており、世界的な品不足を引き起こしている。

ミカンキジラミという昆虫によって媒介されるこの病気は、柑橘類にとって最も深刻な脅威とされている。ブラジルでは、サンパウロ州とミナスジェライス州西部のオレンジの木のほぼ4本に1本がこの病気にかかっている、と研究グループFundecitrusは述べている。

ブラジルの農業研究会社エンブラパの研究によると、ブラジルの柑橘類地帯の一部で平均気温が上昇すると、バクテリアを媒介する昆虫の蔓延に有利になるという。世界一の輸出国であるブラジルの柑橘類の生産量も、この病気のために減少している。

--取材協力：ダヤン・スーザ

Country Garden Troubles Threaten to Cause Mayhem for Chinese Property Firms and Banks

By Rachel Yeo, Reina Sasaki, Justina T. Lee and Harshita Swaminathan

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翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ