マスクが計画するテキサスの城下町は億万長者の「必修科目」

(ブルームバーグ) -- 世界のほとんどの地域で領地が解体された数世紀後、その名残は億万長者の裏庭にまだ残っている。

テキサス州オースティンのすぐ東にある田舎の郡では、イーロン・マスクが自分だけの町を作ろうとしており、新しい道路、娯楽施設、学校、テスラ、スペースX、ボーリングの従業員のための補助金付き住宅を建設すると先週WSJが報じている。もし承認されれば、この自治体は、彼が近年個人的に取得した数千エーカーの土地を占有することになる。

このプロジェクトは、極端ではあるが、労働者に手頃な価格の住宅を提供する方法という古くからのジレンマを解決しようとするものである。世界有数の資産家である彼ならではの、虚栄心あふれるプロジェクトであり、政策的な実験でもある。

デントンにあるノーステキサス大学で地方自治を教えるボブ・ブランド教授は、「彼はそれをやらない理由がない」と言う。「マスクと彼の幹部は、自分の土地がどのように使われるかについて、より大きなコントロールを得ることができる」

街の神を演じようとする億万長者は、マスクが初めてではないだろう。個人的な哲学に基づいた全く新しいコミュニティを構築する人もいる。また、不動産業を生業とする人もいれば、会社のある町に対して圧倒的な影響力を持つ人もいる。

ヴィクトリアズ・シークレットの億万長者レス・ウェクスナーは、オハイオ州ニューオールバニーを、コロンバス郊外の小さな町から、州内でも有数の大都市に育て上げた。

ウェクスナーは1980年代後半、カントリーハウスを建てる場所を探してドライブしているうちに、ニューオルバニーに降り立った。当時は「平凡な地形のコミュニティ」に過ぎなかったと、彼は2019年にブルームバーグに語っている。最初は30エーカーの土地を購入し、最終的には1万エーカー（町全体とそれ以上）を手に入れた。彼は建築家と造園家のチームを結成し、土曜の朝は自分のビジョンを設計することに費やした。

現在、ニューオルバニーの人口は11,000人近く、世帯収入の中央値は20万ドル以上と、アメリカ全体の3倍近い。赤レンガ造りのジョージアン様式の家屋はどれもほぼ同じで、銅製の街灯はマサチューセッツ州マーサズ・ヴィンヤードで手作りされたものである。ウェクスナーは、現在もそこに6万平方フィート（5,575平方メートル）の邸宅を建てて住んでいる。

専門家によれば、億万長者にとって、自分たちの町を作ることにデメリットはほとんどないそうだ。特にテキサス州では、2平方マイル以内に住む201人以上の住民が郡判事に選挙を申し込むだけで、かなり簡単な手続きで町を設立することができる。

マスクは、新しく設立される自治体で、街の外観、税率、開発方針について大きな影響力を持ち、自分のビジョンを共有する市長や市議会の選出にも貢献することになる。地主や不動産業者との会合で、マスクは提案された町をテキサスのユートピアのようなものと表現したと、WSJは、特定はしていないものの、その議論に詳しい人物の話を引用して伝えている。

「自律性が最大の利点だと思う」とブランドは言う。「街のレイアウトは、工場、工場、そして彼がそこに配置する他のどんなものにも対応できるように設計されるだろう」

マスクはコメントを求めたが、返答はなかった。

億万長者は、自分たちのイメージに合うように新しい集落を作る必要はない。2012年、オラクルの共同創業者であるラリー・エリソンは、約3,000人が住むハワイのラナイ島の98％を買い占めた。実質的に一夜にして、彼はほぼすべての住民の上司、家主、あるいはその両方となった。

エリソンは、島の経済を支えるホテルを改装し、リゾートを併設した新しいウェルネス企業を立ち上げ、個人用の5つの家屋を建設中だ。エリソンは、この島での最終的な計画についてほとんど詳細を語らず、地元の人々に不安を与えている。

イタリアでは、ブルネロ・クチネリが、自身の名を冠したアパレル会社が本社を置くウンブリア州の美しい村ソロメオで、恩義ある領主のような存在として活躍している。1987年、クチネリが不在のオーナーから中世の城を買い取ったとき、この町は半ば廃墟と化していた。

そして、本社をそこに移し、周囲の12世紀の建物を買い取り、改修することに着手した。現在、このコミューンは、彼の会社のキャンパス、職人のための学校、野外劇場、カントやラスキンといった彼のお気に入りの哲学者のための図書館を擁している。

「私は保護者になりたかった」とクチネリは2015年にブルームバーグに語っている。「基本的にこのとても小さな世界の片隅で人生を過ごし、装飾し、修復し、新しいものを作り上げた人」である。

特に億万長者が作ったわけではない町でも、億万長者を反映して発展することがある。

例えば、ウォルマートの本社があるアーカンソー州のベントンビル。創業者のサム・ウォルトンが1951年にこの地に雑貨店を開いたのは、妻のヘレンが小さな町での生活を望んだからでもある。

現在、ベントンビルはアーカンソー州第10位の人口を誇る都市であり、いたるところにウォルマートの倉庫や店舗があるように見える。ウォルマートとその取引先1,000社以上が進出したことで、街はより豊かになった。しかし、ウォルマートのオーナーは、この街の文化を直接的に形成してきた。

ウォルトンの息子、ステュアートとトムは、「世界のマウンテンバイクの中心地」として宣伝するキャンペーンの一環として、サイクリングコース網を開発した。サムの娘アリスは美術館「クリスタル・ブリッジズ」をオープンし、9月には一家でルーファス・デュソルやニック・ケイヴなどのアーティストが出演する3日間のアート＆ミュージック・フェスティバルの開催を支援した。

ウォルト・ディズニーの幹部が学んでいるように、町に対する私的な影響力の行使はリスクを伴う。フロリダ州知事のロン・デサンティスは先月、ディズニーのテーマパークがある特別自治体の支配権を事実上握る法案に署名した。これは、フロリダ州知事が最近制定した性自認に関する法律に対するディズニーの批判に対する報復であった。

結局のところ、億万長者にとって、自分たちの支配地を作り上げることの魅力は、自由であることと、ビジョンに対する官僚的な障害が少ないことであることが多い。

2021年にテスラをカリフォルニアからテキサスへ移転させる理由としてマスクが挙げたのは、テキサスにはお役所仕事が比較的少ないということだった。従業員を収容する方法を考え出すことは、ネバダ州リノを含む、彼が追求する他の開発プロジェクトの原動力となっている。

オースティンの郊外にある新しい町の候補地では、マスクのチームが従業員用に15棟ほどの一戸建てや二階建ての家をこしらえた。そのすぐ近くにあるボーリング・カンパニーは、住宅建設大手のレナー社と共同で、「プロジェクト・アメージング」というコードネームで110戸の住宅を建設するという、はるかに野心的なことを成し遂げようとしている。

110戸の住宅を建設する「プロジェクト・アメイジング」と名付けられた独立した開発だ。この開発は、郡によって承認されているが、まだ着手されていない。

「テキサス州は、おそらく最もリベラルな州であり、市政府が独自のルールを作る自由を認めている」と、ブランドは言うのである。

--Sean O'Kaneの協力を得ています。

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翻訳：株式会社アクシオンテクノロジーズ