円安による輸入コスト上昇で日本に襲いかかるエネルギー危機

円安で輸入コストが急増し、日本にエネルギー危機が襲いかかっている。24年ぶりの円安で石油・ガスがさらに割高となった。製紙会社、セメント会社など値上げを余儀なくされる業界もある。

円安による輸入コスト上昇で日本に襲いかかるエネルギー危機
夜の大阪府八尾の住宅。日本政府は、異常な暑さが電力供給を奪う恐れがあるため、電力消費を抑えるよう住民に呼びかけている。写真:Soichiro Koriyama/Bloomberg 

(ブルームバーグ) -- 円安、ウクライナ戦争、東京の熱波が、世界第3位の経済大国を本格的なエネルギー危機へと追い込んでいる。

日本はエネルギーの約90%を輸入しており、そのほとんどはドル建てで、円相場が過去20年間で最低の水準まで下落する前から、世界の石油、ガス、石炭の価格上昇によってすでにコストが高騰していたのである。

世界貿易の指標となるブレント原油の価格は、ロシアのウクライナ侵攻と需要の回復に後押しされて、今年に入ってドル建てで40%以上上昇した。しかし、円建てでは70%近くも上昇している。最新の貿易データによると、日本円で1トンの液化天然ガスを輸入するための平均コストは、5月には前年同月比で120%近く上昇した。

戦略国際問題研究所(CSIS)シニアフェローのジェーン・ナカノ氏は、「戦後の燃料価格の高騰や通貨の暴落など、さまざまな要因が重なり、日本のエネルギー安全保障に大きな圧力となっており、これは日本が経験した中で最も深刻なエネルギー危機の1つとなっている」と述べている。

市原市にある姉ヶ崎火力発電所内にあるジェラ社のLNG火力発電所。 Photographer: Akio Kon/Bloomberg

岸田文雄首相はG7諸国とともにロシアに制裁を加え、石油と石炭を敬遠し、日本への供給源を狭めている。岸田内閣は金曜日、ロシアがサハリンの重要な天然ガスプロジェクトの権利を譲渡する動きを見せたことで、日本を含む外国の利害関係者を追い出す可能性があり、衝撃を受けた。

その上、10年以上前の福島原発事故以来、国内のほとんどの原子炉がいまだに停止したままだ。国際エネルギー機関(IEA)のデータによると、2019年3月期の日本の一次エネルギー供給に占める再生可能エネルギーの割合は10%未満で、日本には経済を維持するために高い化石燃料のツケを払う以外の選択肢はほとんどないのである。

供給は季節外れの暑い夏によってさらに圧迫されている。首都圏の気温は先週37度近くになり、30年平均の22.5度と比べると、その差は歴然としている。首都圏の梅雨明けは1951年からの記録で最も早く、政府は全国の国民に節電を呼びかけている。

これらの要因が重なり、岸田内閣は、特に7月10日に予定されている参議院選挙で厳しい立場に立たされている。円安と国際的な供給競争の激化によって影響を受けるのは、輸入品の燃料費だけではない。食料品や、紙、鉄鋼、コンクリートなどあらゆるものの原材料の価格も高騰している。

日本最大の経済団体である経団連の十倉雅和会長は4月、「この状況は、日本のエネルギーと食糧の安全保障に関する長年の議論を再燃させた」と指摘した。燃料費と円安のため、5月の貿易輸入は過去最高となり、前年比50%近く増加し、日本の貿易収支は赤字が続いている。通貨安は日本の輸出企業には追い風になるかもしれないが、海外製品に依存する日本の製造業の多くは、コスト上昇を消費者に転嫁せざるを得なくなっている。

6月13日、千葉港でばら積み貨物船から荷揚げされる小麦の穀物。Photographer: Toru Hanai/Bloomberg

業界団体である日本製紙連合会の秋山民夫常務理事は、「我々の業界はダブルパンチを受けている」と語る。「燃料価格がこれほど急速に高騰したのは初めてで、円相場の先行きも予想しにくい」

石炭や木材チップのコスト上昇により、日本製紙や王子ホールディングスなどのメーカーは、印刷用紙やビジネスコミュニケーション用紙の価格を少なくとも15%値上げすることになった。国内の2大鉄鋼メーカーは顧客と値上げ交渉を行っている。

ブレント原油の価格が過去2週間で約2.8%下落し、日本では多少の緩和が見られた。しかし、この夏は暑く、物価の高い夏になりそうだ。

今回の危機は、日本のエネルギー政策や電力市場構造に関する議論に拍車をかけている。一方では、再生可能エネルギーを拡大する機運が高まる可能性もある。丸紅が建設中の日本初の大規模洋上風力発電所2基が今年稼働する予定であり、入札規則の変更により新規プロジェクトの立ち上げが加速される可能性がある。これはエネルギーミックスの脱炭素化には役立つが、すでに拡張されている送電網にさらなる不安定さを加える恐れがある。

この危機はまた、2011年の福島原発事故以来、長い間微妙な問題とされてきた原子力発電の利用をめぐる議論も再燃させている。ポスト石油戦略研究所(東京)の大場紀章代表によれば、政府は休止中の原子力発電所を再稼働させる方法を模索する可能性があるという。

「参議院選挙後、国の政策に大きな影響を与える可能性がある」と大場氏は言う。「原発の再稼働を求める声は強くなっている」

-- Stephen Stapczynskiの協力を得ています。

Shoko Oda. Energy Crisis Slams Japan as Weak Yen Sends Import Costs Surging.

© 2022 Bloomberg L.P.

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米国のEV革命は失速?[英エコノミスト]

米国のEV革命は失速?[英エコノミスト]

米国人は自動車が大好きだ。バッテリーで走らない限りは。ピュー・リサーチ・センターが7月に発表した世論調査によると、電気自動車(EV)の購入を検討する米国人は5分の2以下だった。充電網が絶えず拡大し、選べるEVの車種がますます増えているにもかかわらず、このシェアは前年をわずかに下回っている。 この言葉は、相対的な無策に裏打ちされている。2023年第3四半期には、バッテリー電気自動車(BEV)は全自動車販売台数の8%を占めていた。今年これまでに米国で販売されたEV(ハイブリッド車を除く)は100万台に満たず、自動車大国でない欧州の半分強である(図表参照)。中国のドライバーはその4倍近くを購入している。

By エコノミスト(英国)
労働者の黄金時代:雇用はどう変化しているか[英エコノミスト]

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2010年代半ばは労働者にとって最悪の時代だったという点では、ほぼ誰もが同意している。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの人類学者であるデイヴィッド・グレーバーは、「ブルシット・ジョブ(どうでもいい仕事)」という言葉を作り、無目的な仕事が蔓延していると主張した。2007年から2009年にかけての世界金融危機からの回復には時間がかかり、豊かな国々で構成されるOECDクラブでは、労働人口の約7%が完全に仕事を失っていた。賃金の伸びは弱く、所得格差はとどまるところを知らない。 状況はどう変わったか。富裕国の世界では今、労働者は黄金時代を迎えている。社会が高齢化するにつれて、労働はより希少になり、より良い報酬が得られるようになっている。政府は大きな支出を行い、経済を活性化させ、賃上げ要求を後押ししている。一方、人工知能(AI)は労働者、特に熟練度の低い労働者の生産性を向上させており、これも賃金上昇につながる可能性がある。例えば、労働力が不足しているところでは、先端技術の利用は賃金を上昇させる可能性が高い。その結果、労働市場の仕組みが一変する。 その理由を理解するために、暗

By エコノミスト(英国)
中国は地球を救うのか、それとも破壊するのか?[英エコノミスト]

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脳腫瘍で余命いくばくもないトゥー・チャンワンは、最後の言葉を残した。その中国の気象学者は、気候が温暖化していることに気づいていた。1961年、彼は共産党の機関紙『人民日報』で、人類の生命を維持するための条件が変化する可能性があると警告した。 しかし彼は、温暖化は太陽活動のサイクルの一部であり、いつかは逆転するだろうと考えていた。トゥーは、化石燃料の燃焼が大気中に炭素を排出し、気候変動を引き起こしているとは考えなかった。彼の論文の数ページ前の『人民日報』のその号には、ニヤリと笑う炭鉱労働者の写真が掲載されていた。中国は欧米に経済的に追いつくため、工業化を急いでいた。 今日、中国は工業大国であり、世界の製造業の4分の1以上を擁する。しかし、その進歩の代償として排出量が増加している。過去30年間、中国はどの国よりも多くの二酸化炭素を大気中に排出してきた(図表1参照)。調査会社のロディウム・グループによれば、中国は毎年世界の温室効果ガスの4分の1以上を排出している。これは、2位の米国の約2倍である(ただし、一人当たりで見ると米国の方がまだひどい)。

By エコノミスト(英国)