エネルギー企業が無視する安価で強力な気候変動対策

(ブルームバーグ) – 多くの石油・ガス会社が、地球を冷却する最も迅速で安価な方法の1つを無視していることが、国際エネルギー機関（IEA）が発表した年次メタン追跡報告書のデータで明らかになった。

化石燃料会社は2022年に1億2,000万トン以上のメタンを排出し、2019年に記録した記録にわずかに及ばなかった。IEAのメタン・トラッカーによると、衛星で検出される非常に大規模な漏出は10％減少したものの、世界の石油・ガス事業は依然として、毎日平均で大規模なノルド・ストリームの放出量に相当する量を排出していることが明らかになった。そのほとんどは、フレアリングを含む「非緊急」放出と呼ばれるもので、回避可能なものだ。

エネルギー会社は現在でも、主にメタンで構成される天然ガスを定期的なメンテナンスの際に放出したり、フレアを使って燃焼させたりしている。しかし、新・既存のガス回収技術により、計画的に放出されるガスの多くを大気中に放出する前に吸引することができ、ほとんどの放出の必要性を廃することができる。

IEAは、火曜日に発表した年次報告書の中で、「緊急時以外のフレアリングとガス抜きをすべて停止することが、石油・ガス事業からのメタン排出を削減するために各国が取りうる最も影響力のある唯一の方策である」と述べている。

IEAは、石油・ガスからのメタン排出を削減するための選択肢の約80％は、昨年の天然ガス価格の高騰を踏まえ、正味のコストなしで実施することができると述べています。回収したガスは利益として売却できるためだ。ポンプの交換、新しい蒸気回収装置の設置、ブローダウンの回収技術の活用、より優れた漏れ検知方法の導入などは、事業者が排出量を抑制するために利用できるアプローチのほんの一部に過ぎない。

IEAの推定によると、年間2,600億立方メートル以上の天然ガスがフレアリングや放出によって浪費されており、このうち4分の3以上は市場に輸送することが可能である。この量は、ロシアによるウクライナ侵攻以前にEUがロシアから輸入していたガス量よりも多いと、IEAは述べている。

エネルギーは農業と畜産業に次いで人為的な排出の最大の原因となっている。科学者たちは、石油、ガス、石炭からの排出は、目に見えない温室効果ガスを抑制するための最も安価で迅速な解決策を提供するものだと言う。

衛星観測を含むデータの増加により、メタン排出者の説明責任は高まっている。約150カ国が「グローバル・メタン・プレッジ」を通じて、今後10年間で温室効果ガスの排出量を2020年比で30％以上削減することを約束するなど、各国政府が気候変動に関する目標を達成するための手段として、メタンの排出量も注目されている。

化石燃料事業者の中には、排出量の抑制を進めているところもあります。国連環境計画とClean Air Coalitionが立ち上げた「Oil & Gas Methane Partnership 2.0」イニシアティブでは、数十社の事業者とともに、このセクターの排出量削減に取り組んでいる。

また、より厳しい規制制度を導入している国もある。米国環境保護庁は来年から、メタン排出の閾値を超えた石油・ガス施設に罰金を科す予定だ。

今年の年次メタン追跡報告書には、石炭からのメタン排出に関する詳細なレポートも含まれている。堆積岩の破砕や石炭層の露出によって発生する温室効果ガスを捕捉する技術的な解決策は存在するが、政策立案者は業界が自主的に行動を起こす適切な誘因を持っていると仮定すべきではない、とIEAは述べている。

IEAの報告書によると、「ほとんどの緩和の機会は、外部性の価格設定なしでは費用対効果がない」そうだ。「このような場合、政策や規制によって、企業のインセンティブを変えることができる。炭鉱メタン削減の技術的、制度的、経済的障壁を克服するために、健全な戦略が必要となる」

IEAによると、石炭、石油、天然ガスはそれぞれ昨年のメタン排出量約4,000万トンに関与しているとのこと。さらに500万トンが最終用途の機器から排出された。バイオエネルギー部門はさらに1,000万トンの責任を負っている。

ブルームバーグ・グリーンは2020年7月以降、衛星観測を利用して、エネルギーや廃棄物部門に関連すると思われる約70のメタン排出を特定し、その中には米国での20数件も含まれている。この報道がきっかけとなり、米国では複数の政府による調査が行われている。

© 2023 Bloomberg L.P.

Aaron Clark. The Cheap, Powerful Climate Fix Energy Companies Are Ignoring.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ