バイデン政権、屋上太陽光発電の補助金数十億ドルを確保

(ブルームバーグ) -- バイデン政権は、恵まれない地域の住宅用および地域用太陽光発電プロジェクトに70億ドルを充てる計画を打ち出し、昨年の気候変動法から約200億ドルを広く分配し、全国的にクリーンエネルギー投資を活性化させる意向を示している。

火曜日に発表された正式な通知で、米国環境保護庁（EPA）はこの約200億ドルを15もの地域開発組織、信用組合、住宅機関、その他の非営利団体に分配することを想定していると述べた。

この最初の支出計画は、270億ドルの温室効果ガス削減基金にとって大きな節目となる。これは、昨年の税と気候に関する法律の目玉で、全国にソーラーパネルやヒートポンプ、電気自動車を普及させることを目的としている。インフレ抑制法（IRA）は、誰がこの資金を得るべきかといった大きな問題をEPAに残した。EPAは、商業金融機関に無視されがちな貧困地域に少なくとも40％の利益が流れるようにすることを任務としている。

EPA長官のMichael Reganは、火曜日のブリーフィングで記者団に対し、「エネルギー料金に収入の最も大きな割合を支払っている低所得の地域や恵まれない地域は、投資ゲームから取り残されてきた」と述べた。「これらの地域の多くは、エネルギー効率、屋上太陽光、その他のクリーン技術など、機会を実現するための民間資本の注入を経験していない。

これは、そのような人々を「一緒に」連れてくるための努力である、とReganは言った。

EPAは、今夏の正式な資金調達コンペティションに向けた準備を進めている。EPAは、新たに「一般・低所得者支援競争」に割り当てられる200億ドルの分配方法に関する主要な質問を先送りしており、この競争では2〜15団体に補助金を交付することになっている。このコンペティションでは、2〜15の団体に補助金を交付する。交付された団体は、この資金を活用して、公害防止やエネルギーコスト削減のためのプロジェクトに民間資本を誘導する責任を負うことになる。

これは、地域のグリーンバンク（クリーンエネルギーに投資を行う金融機関）を支援する非営利団体であるCoalition for Green Capitalにとっては後退であり、200億ドルの資金を受け取る唯一の団体となり、全国規模の資金仲介機関となるべきだと数カ月間主張してきた。信用組合や地域開発金融機関など、他の受け入れ先候補は、このプログラムの排出削減の配当を最大化しながら、長い間放置されてきた地域社会への投資を促進するために最適な立場にあると反論してきた。

ReganとEPAのJahi Wiseプログラム担当局長代理は、何も除外していないことを強調し、法律がEPAに複数の補助金受領者と全国的な範囲を持つプログラムを設計する柔軟性を与えると確信していると述べた。

Reganは、「今の時点では、どんな選択肢も排除して、自分たちの中に閉じ込めてしまう理由はない」と述べた。Reganは、労働者階級や恵まれない地域のために機会を最大化することを目標に、「最大限のレバレッジと規模を活用するための慎重かつ思慮深いプロセス」を約束した。

ワイズは、EPAが「これらの資源に最適なシステムをどのように設計するか」を検討中である一方、「国家的な範囲を持つ組織は、ここで構築されるこのエコシステムの一部となる」と強調した。ただ、今から初夏にかけて、これらの目標を達成するための最適な競争を設計するために、多くの作業を行う必要がある。

Coalition for Green Capitalの会長兼CEOであるReed Hundtは、「EPAがこのプログラムに与えた注意と配慮」に感謝していると述べた。このプログラムは、高収入の雇用創出を支援しながら、米国住民に広く利益をもたらすだろう、とHundtは電子メールで声明を発表した。

環境保護庁は2024年9月30日までに、270億ドルの温室効果ガス削減基金から、ゼロエミッション技術の導入やその他の炭素削減活動のための補助金を交付することになっている。これは、クリーンエネルギー・プロジェクトや技術に対する前例のないクレジットやインセンティブを含むIRAの下での最初の大きな支出になる。

しかし、政治的には逆風が吹いている。議会の共和党はこのプログラムを「裏金」とみなし、連邦債務上限をめぐる争いの一環として、特に精査するか廃止の対象にする可能性があるのだ。プログラムの支持者は、議会でこれを擁護すると宣言している。

「下院の共和党は、クリーン・エネルギー計画に対する削減を最優先事項としているが、我々は後戻りしないよう全力を尽くす」と、League of Conservation Votersの政府関係担当バイスプレジデントのSara Chieffoは述べた。

200億ドルの競争に加えて、EPAは、州、部族、市、適格な非営利団体が、低所得者や恵まれない地域に住宅用屋根上ソーラーとコミュニティ・ソーラー、および関連する電力貯蔵システムとアップグレードを導入するための70億ドルの「ゼロエミッション技術基金競争」の下で最高60件の補助金を交付することを想定していると述べた。

このような地域密着型の太陽光発電プロジェクトは、地域ごとに設置されたパネルを使って電力網に電力を供給し、その過程でエネルギー料金を削減するもので、米国内の小規模および州単位のグリーンバンクが既に推進している。このようなプロジェクトは、インフレ抑制法に基づく住宅用太陽光発電システムに対する30%の税額控除の適用を受けることができるようになった。

Reganは、「分散型太陽光発電は、米国の家庭が利用できる最も安価で、最もクリーンかつ弾力性のあるエネルギー形態の一つです。太陽光発電への投資は、「政権の温室効果ガス削減目標を達成すると同時に、全米の地域社会のエネルギーコストを下げるために重要である」と述べた。

Jennifer A Dlouhy. Biden Earmarks Billions for Rooftop Solar Under Climate Law.

© 2023 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ