習近平の思考を形成してきたものとは？

ちょうど10年前、習近平が姿を消した。当時、習近平は中国の待望される指導者であり、地球上で最もパワフルな人物になるための数々の称号を手に入れようとしていた。習近平の側近は、説明もなく、アメリカのヒラリー・クリントン国務長官（当時）を含む外国の要人との会談をドタキャンした。欧米のアナリストは困惑した。

このような欠席には、外部のオブザーバーは敏感に反応する。ここ数日、習近平の姿が見えないと、習近平の政局がどうなっているのか、荒唐無稽な噂が流れる。9月27日、習近平は共産党の業績を紹介する展示会を訪問し、その噂を打ち消した。しかし、2012年の習近平の外交官辞職は、これまでとは違う印象を与えた。習近平が再び姿を現したのは2週間後のことだった。そのとき何が起こったのか、それが何を意味するのか、今でもアナリストは不思議に思っている。

なぜ習近平が姿を消したかについては、健康上の問題から暗殺未遂まで、さまざまな憶測が飛び交っている。クリス・ジョンソンは最近、中国アナリストとして勤務していたCIAを辞めた。彼は、習近平がトップに立つのを支持しながらも、自分たちの意見に左右されない権力を得ようとする習近平の熱意に腹を立てた共産党の長老たちへの反論だろうと考えている。ジョンソンは、習近平が長老たちに「じゃあ、他の人にやらせればいいじゃないか」と言ったと想像している。「習近平にとっては、『私は引退した人間に指図されるつもりはない』と示す良い機会でした。習近平は『対等な1番手』ではなく、『純粋な1番手』になりたかったのです」。

もしその説が正しいなら、習近平は自分の思い通りになったことになる。1976年に亡くなった毛沢東以来のどの指導者よりも、習近平は強さと冷酷さを示している。エコノミスト誌は今週、習近平の台頭を検証する8部構成のポッドキャスト「ザ・プリンス」を配信する。

習近平は党と治安部隊を徹底的に粛清し、腐敗した者や政敵（長老の味方を多く含む）を排除した。多くの一般市民の生活から姿を消していた分裂した党を、遍在する、イデオロギー的に再充電された、ハイテクを駆使したマシーンに変えたのである。市民社会の多くを一掃し、新疆ウイグル自治区にイスラム教徒の収容所を建設し、香港の自由を骨抜きにするなど、異論を粉砕した。

習近平は、南シナ海の砂州を要塞化し、台湾の海岸近くで軍事演習を行い、アメリカを寄せ付けないために核兵器の配備を拡大した。中国の世界的な力を強化し、その経済力を、混沌として衰退しつつあると嘲笑する西側諸国との政治的影響力の争いに利用しているのである。

10月16日には5年に1度の党大会が開催される。大会は1週間ほどで終了し、支配層のエリートを幅広く入れ替えることになる。そして、新グループは次の半世紀の核心的指導者を選ぶために会合する。習近平が中央委員会総書記と中央軍事委員会主席に再任され、来年早々には国家主席に再任されることはほぼ確実視されている。これはポスト毛沢東時代では前代未聞のことである。これらのポストは最長で2期5年というのが通例である。習近平は、好きなだけ支配者でいることにしたようだ。

この10年で、習近平の考え方はかなり明らかになった。しかし、台湾をはじめとするアメリカとの緊張が高まるにつれ、習近平の人物像を探ることはますます急務となっている。プーチンは、領土問題を解決するために大きなリスクを冒すことを厭わないのだろうか。中国と西側諸国が袂を分かつことが彼にとってどれほど重要なことなのか。毛沢東以後の経済秩序を覆すようなマルクス主義的な精神があるのだろうか。コロナの蔓延を防ぐという強迫観念が、世界最大の経済成長の原動力の一つを麻痺させることを許すのだろうか？

エコノミスト誌はこの数カ月間、西側諸国の元政府高官から、自国のエリートの秘密主義的な世界や、習近平が権力を握るにつれて政治的嗜好を形成したであろう影響に詳しい中国人まで、習近平の性格について見識を持つさまざまな人々に話を聞いてきた。この記事には、彼らの見解の一部が引用されている。本紙の中国担当ライター、スー・リン・ウォン（Sue-Lin Wong）によるThe Economistのポッドキャストシリーズで、音声の一部を聞くことができる。このシリーズは、現在、オンラインと主要なポッドキャストアプリで全編視聴可能である。

このシリーズの結論は、中国と世界にとって厳しい意味を持つ。2012年に習近平が政権を握ったとき、一部のオブザーバーは、習近平がある種の改革者になるだろうと慎重かつ楽観的に考えていた。しかし、習近平は巨大な権力を手に入れ、それを自分や党の批判者に冷酷に行使し、中国を欧米が畏怖するような世界的大国にしようと決意していることが明らかになり、その期待は打ち砕かれることになった。習近平をこの道に導いた個人的な特性は、今後も習近平をこの道に向かわせるだろう。国家主義的なエリート、支配力を失うことを常に恐れる党、強権的な人物を歓迎する国民など、習近平を取り巻く勢力も同様である。

10年前の楽観論者には、党の内情に詳しい中国人もいた。1950年代に副大臣や毛沢東の個人秘書を務め、その後毛沢東を批判して9年間投獄され、1980年代に鄧小平の下で高官に復帰した李鋭がその1人である。引退後も2019年に亡くなるまで、経済・政治改革の率直な提唱者だった。「習近平がナンバーワンになった途端、父はとても喜んだ」と、現在アメリカに住む娘のNanyang Liは振り返る。「父は私に、今はいい時代だ、我々の政治体制に希望が持てる、と言ったのです」。

李は、それを判断するのに十分な立場にあったはずだ。1982年から84年にかけて、彼は党中央組織部副部長として重要な役割を担った。中央組織部は中国の広大な官僚機構を管理し、昇進する官僚を選別する機関である。組織部の中に「青年幹部局」という新しい部署を立ち上げることになった。若手幹部局とは、中国の将来のリーダーとなりうる若手官僚を発掘し、育成することを任務とする局である。そして、その中から1,100人をリストアップした。2007年の党大会と2012年の党大会の後、最高権力者である中央政治局常務委員会委員に任命された14人のうち、2人を除いて全員が40年前に作成されたこのリストに載っていたのだ。2012年に総書記に就任した習近平もその中に入っていた。李は部下を送り込み、その適性を調査していた。

では、なぜ習近平が中国のリーダーとしてどうなるかという予測を、李をはじめとする多くの人が誤ったのだろうか。その理由は大きく2つある。第一に、2012年当時、習近平の人物像は、主に家族の絆に基づいて評価されていた。習近平は、1949年の革命で政権を獲得した習仲勲の息子である。2002年に亡くなった習仲勲は、毛沢東に粛清され、鄧小平に更生させられた。鄧小平のもとで、中国初の「経済特区」（現在の巨大都市・深セン）の創設を監督した経済改革者である。その資本主義の試みは、党の保守派を苦しめた（一部の強硬派はそこに行くことさえ拒んだ）。中国の政治文化には「類は友を呼ぶ」という言葉がある。このような改革派のパイオニアの息子は、同じようなタイプだろうと多くの人が予想した。