Apple、心拍数計測の特許訴訟で著名VCコスラの挑戦受ける［ブルームバーグ］
特許をめぐる小競り合いは、2020年にAliveCorがテキサス州でAppleに対して侵害訴訟を起こしたことで幕を開けた。Appleは反撃し、米商務省の特許委員会から、自社の技術に重要なAliveCorの3つの特許はそもそも法的保護に値しないとして無効とする判決を勝ち取った。
(ブルームバーグ) -- テクノロジー系の新興企業には不文律がある： 生き残りたいなら、決してAppleに法廷で挑んではいけない」というものだ。
世界で最も価値のある企業であるAppleは、人生を変えるような最先端技術をめぐる「ダビデとゴリアテ」の戦いで、長い間成功を収めてきた実績がある。しかし、億万長者のヴィノッド・コスラは、決して容易な相手ではない。シリコンバレーで最も有名なベンチャーキャピタリストの一人である彼は、自分が支援する新興企業に対して高いオッズをつけることに慣れている。
コスラが運営するKhosla Ventures LLCは、10年前にパーソナルヘルス＆フィットネスの分野に進出し、心臓モニタリング機器とソフトウェアのメーカーであるAliveCorに投資した際、Apple Inc.との衝突コースに身を置いた。2015年にApple Watchが発売された後の数年間、AliveCorにとって、心臓の健康状態をモニターする時計バンドを提供するという大きなパートナーシップのチャンスだったかもしれないが、今では厄介な法廷闘争に発展した。
現在、2031年までに1,325億ドルに成長すると予測されるウェアラブル医療機器市場の有力プレーヤーとしてAppleの尻馬に乗るどころか、AliveCorの食品医薬品局 (FDA) 認可のテクノロジーは、毎年Apple Watchを購入する数千万人の人々にはアクセスできない状態だ。
この新興企業は、iPhoneメーカーが大胆にも自社の心臓モニタリング技術をコピーし、AliveCorがApple Watchで自社製品を提供する能力を妨害したことを裁判官に証明しようと、係争の3年目に突入している。Appleは、小規模なライバルの特許侵害や反トラスト法違反の主張はメリットがないと主張し、AliveCorが模倣者であると主張する反撃で対抗している。
「勝算があるから戦いにした」とコスラはBloomberg Newsに語っている。「彼らが人々をいじめないことは本当に重要だと思うので、私たちはそれを公開バトルにすることにした」
コスラは粘り強いことで有名だ。2018年、彼はサンフランシスコの南30マイルに所有する太平洋のビーチの一般公開を阻止するため、最高裁判所まで争った。そして拒絶されてから5年後、彼は地元の裁判所でまだ頑張っている。
