インド当局のBBCへの捜査は報道機関に対する最新の攻撃である：Bobby Ghosh

(ブルームバーグ・オピニオン) -- ニューデリーとムンバイにある英国放送協会（BBC）のオフィスを所得税当局が訪問したことで、インドにおける報道の自由の不安定な状態に国際的な注目が集まっている。ナレンドラ・モディ首相はこれを「調査」と婉曲的に表現しているが、これは税務調査を特徴づける微妙な言い方である。

タイミングも微妙だ。3週間前、英国の放送局は、2002年に彼の故郷グジャラート州を襲った宗派間の暴動でモディが果たしたとされる役割に注目するドキュメンタリーを放映した。モディ首相はこの点に関して非常に神経質で、政府はこのドキュメンタリーを禁止し、ソーシャルメディア上のクリップや大学での上映を阻止しようとした。

政府の報道官やモディの与党バラティヤ・ジャナタ党の指導者たちは、BBCを「植民地主義的な考え方」を保持していると非難を浴びせている（BBCは、このドキュメンタリーは「最高の編集基準に従って厳密に調査された」と弁明している）。ドキュメンタリーは英国外務省の報告書を引用しており、イスラム教徒を中心に1,000人以上の犠牲者を出した暴動時のモディの行動に疑問を投げかけている。

この税務調査は、必然的に、モディの批評家や政敵への攻撃を増幅するBJPの膨大なトロール軍によって喝采を浴びた。ニューヨーク・タイムズ紙の編集委員会は、政府がこの映画を抑圧しようとするのは、インドの「誇り高き報道の自由の伝統」が危険にさらされ、民主主義が損なわれていることのもう一つの兆候だと、ちょうど1日前に警告していた。この襲撃は、間違いなく海外からのこのような警告をさらに刺激することになるだろう。

しかし、その列車はとっくに駅を離れている。インドにおける報道の自由は、2014年のモディ時代の始まりから攻撃を受けてきた。最近まで、政府の不寛容と与党の怒りの主な標的は、国内のメディア、特に現地語の報道機関だった。

私は、ニューデリーを代表する英字新聞『Hindustan Times』の編集者として不遇な日々を送る中で、この仕組みの一端を垣間見ることができた。政権発足からわずか2年で、モディ政権はすでに、中東の独裁国家で外国特派員をしていた私にはおなじみの、批判に対する不寛容さを発揮していた。政府や与党に不都合な記事を書くと、大臣や官僚から強制的に電話がかかってくるのは日常茶飯事だった。広告の差し止め、懲罰的な訴訟の提起、私や私の家族の家計調査など、さまざまな脅しがあった。

アメリカ国民である私は、他の編集者にはない保護を受けていた。また、大都市圏の英字新聞に対する圧力は、私のカウンターパートである小さな町や地方の新聞社が耐えなければならないものに比べれば、たいしたことはなかった。

私がデリーを離れてから数年、状況は悪化の一途をたどっている。インドのメディアの多くは、政府の指示に従わざるを得なくなり、モディの権力濫用に喝采を送るだけだ。つい数週間前、減少しつつある独立系テレビ局のうち最も著名なものが、物議を醸した億万長者で長年モディを崇拝してきたゴータム・アダニによって買収された。

著名な外国メディアに対するどんな行動よりも、この強制と破壊のキャンペーンは、インド人が「世界最大の民主主義」と呼ぶことを誇りにしているものを危険にさらしている。フリーダムハウスが過去2年間、インドを「部分的自由」としか評価していないのは偶然ではない。来月予定されている最新の報告書で、この傾向がさらに強まらないなら、私は非常に驚きたい。

しかし、モディは自らの支配を特徴づけるようになった民主主義の後退に対して何の代償も払っていない。インドの経済も自由世界での地位も損なわれていない。

エルドアン大統領が経済的圧力と脅迫を併用してメディアをほぼ全面的に支配しているトルコと、インドの軌跡は似ている。両国のメディアは似たような点で脆弱である。両国の政権は、政府が主要な広告主であることから生じる影響力を利用して、批判を封じ込めることができる。メディアは同族経営の大企業に属していることが多いので、オーナーは特にいじめや脅迫の影響を受けやすい。独立した報道機関は、政府の機嫌を取ろうとするビジネスマンによって買収され、口封じされている。

両国とも、政府は税金の取り立てや軽薄な訴訟を嫌がらせのために利用する。トロール軍団によるジャーナリストの威嚇は日常茶飯事だ。そして与党の支持者は、最も頑強な批判者に対して肉体的な暴力をふるうことも辞さない。

インドとトルコにはもう一つ共通点がある。欧米の奢りが指導者に免罪符の感覚を植え付けたのだ。トルコのメディアに対するいじめについてほとんど批判を受けなかったエルドアンは、外国のメディアを標的にすることに大胆になった。BBCへの襲撃は、モディが同じように飛躍し、海外からの反発を期待する必要がないという同じ確信を持っていることを示唆している。

インドとの貿易関係を強化したい英国政府は、BBCの独立性について形式的な弁明をしただけで、これさえもリシ・スナック首相が議会で、外務省の報告書にあるモディの人物像に「同意できない」と述べたことで台無しにされた。

バイデン政権もほぼ同じ「見ざる聞かざる」のスタンスをとっているようだ。米国務省のネッドプライス報道官は、この論争についての質問に対して、最も当たり障りのない言葉で答えた。「我々は世界中で報道の自由の重要性を支持している。彼は、この最も間接的な批判でさえ、「米国とインドを繁栄し、活気に満ちた二つの民主主義国家として成立させている共通の価値観」についての説教で和らげた。

インドは繁栄し、活気に満ちているかもしれない。しかし、インドの民主主義はそのいずれでもない。

India’s BBC Raid Is Just Its Latest Attack on Press: Bobby Ghosh

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翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ