BMW、17億ドルを投じてサウスカロライナ州のEV工場を拡張

(ブルームバーグ） -- BMWは、新世代EVに備えた世界的な大改革の一環として、電気自動車を国内で生産するためにサウスカロライナ州にある米製造拠点に17億ドル（約2,550億円）を投資する。

ドイツの高級車メーカーは、2030年までに少なくとも6つの新しいEVモデルを製造するためにスパルタンバーグ工場の改修に10億ドル、近くのウッドラフに電池組み立て施設を建設して300人を雇用するために7億ドルを費やす。また、BMWは中国系のEnvision AESCと、サウスカロライナ州に電池セル工場を新設し、供給する契約を締結したことも発表している。

最高経営責任者のオリバー・ジプスは声明で、「スパルタンバーグ工場は、BMWグループの世界的な成功の礎となってきた。今後は、当社の電動化戦略の主要な推進力にもなります」と述べている。

この投資は、テスラやフォルクスワーゲンとは異なるBMWの戦略、すなわち生産に関与するのではなく電池セルを購入するという戦略をさらに推し進めるものだ。BMWは、2025年から電気自動車専用プラットフォームで製造されるEVの「Neue Klasse」（ニュークラス）を通じて、競争が激化する市場で速度を上げることを目指している。これらの車は、できるだけ多くの材料をリサイクルして新車に使用し、ドライバーがデジタル機能を予約することで収益を上げるように製造される予定だ・

日本の神奈川県座間市に拠点を置くEnvision AESCは、かつて日産自動車の電池部門だったが、2018年に中国のEnvision Groupに売却された。この電池メーカーは、Neue Klasseのためにカスタマイズされた丸型リチウムイオン電池を作るために、30ギガワット時の工場を建設する予定だ。BMWのライバルであるメルセデス・ベンツ・グループAGも最近、Envision AESCと契約を結び、10年半ばまでにモジュールを供給する米国のセル施設を設置すると発表した。

BMWが自社で設計したこの電池は、現在使用している角型セルよりも長い航続距離と高速充電を可能にするとのことである。コストはおよそ半分で、この技術は、以前から円筒形を使用しているテスラの戦略を踏襲している。

「高距離走行車の電池は主要なコストポジションになり、競争力を維持するための要となる」と、ジプスは水曜日のインタビューで語っている。

電池はEVの主要なコストドライバーの一つであり、技術の向上により通常、毎年効率化が図られてきた。しかし、原材料の高騰により、この軌道にひずみが生じており、近い将来、電気自動車を内燃機関自動車と同等のマージンで販売するという自動車メーカーの予測に挑戦している。

また、ジプスは、ジョー・バイデン米国大統領が提唱する新気候法（インフレ抑制法）で、中国やその他の「懸念される外国企業」から調達した電池材料に罰則を科す内容になっていることを批判し、この規則が、EV技術をより高価にして米国での普及を阻む可能性があると指摘した。

サウスカロライナ州のリンゼー・グラハム上院議員は、水曜日の記念式典のためにBMWの工場を訪れたが、共和党が上院を支配するようになれば、電動化に関する公聴会を開くと述べた。

「国外の材料がなければ、アメリカで電池を作ることはできないだろう」と彼は記者団に語った。

約30年前に建設されたスパータンバーグの施設は、BMW最大の組立工場であり、SUVのX3、X5、X7などの米国で人気のモデルを製造する最大の輸出拠点である。生産量の約70％を中国、ドイツ、韓国などの国々に出荷している。年間生産能力は45万台だ。

(7段落目にCEOのコメント、10段落目以降に上院議員のコメントを追加)

Gabrielle Coppola. BMW Invests $1.7 Billion to Expand South Carolina EV Plant.

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翻訳：株式会社アクシオンテクノロジーズ