BYDの「欧州襲来」が本格化

(ブルームバーグ）— 娘が1人、さらにもう1人が生まれるため、ベントベルセン夫妻はより広々とした自動車を求めていた。

夫のジェリー（34）はロッテルダムでキュウリを栽培しており、同社の商用トラックを使った家業で中国最大の電気自動車（EV）メーカーに親しみを覚えていた。 7人乗りのこのSUVは、停止から時速100キロまで4.6秒で到達することができ、ジェリーと妻のジェシカは来週、黒のBYD Tangを納車を受ける予定だ。

ウォーレン・バフェットのバークシャー・ハサウェイから多額の投資を受けたことで知られるBYDが、世界の舞台に登場したことに疑問が残るなら、今週のパリモーターショーでベントベルセン夫妻とBYDの他のヨーロッパの顧客に鍵が渡されたことで、それは一掃された。 BYDはいまやテスラ、トヨタに次ぐ世界第3位の自動車メーカーで、新たに株式を公開したポルシェを差し置いて、モーターショーに参加した欧米ブランドの数にほぼ匹敵する中国の挑戦者の中で、トップランナーとなっている。

BYDは、単に見栄えを良くしているだけではない。中国と、その台頭に脅かされる西側諸国との関係がますます悪化する中で、現地での自動車製造を考えている同社からの投資を熱望する中南欧諸国の政府からの関心を集めている。

BYDヨーロッパのゼネラル・マネージャー兼マネージング・ディレクターであるマイケル・シュウは、労働力、土地、エネルギー、建設、近隣サプライヤーのエコシステムなど、BYDのニーズに応えるためのオファーについて、「一部の国は非常に詳細です」と述べている。「中国で、このようなサービスに投資することはありません」。

欧州第2位のステランティスが率いる自動車メーカーは、潜在的破壊者が自国において友好的に受け入れられていることに危機感を抱いている。

「中国メーカーはヨーロッパでレッドカーペットの上にいるように歓迎されている」と、ジープ、プジョー、フィアットのメーカーのCEOであるカルロス・タバレスは、パリで記者団に語った。「中国で歓迎されるのはこんなもんじゃない」

ルノーグループのデザインディレクターであるローレンス・ヴァン・デン・アッカーは、「不穏な空気だ。私はヨーロッパを応援しています。私たちがリーダーシップをとってほしい。中国の自動車メーカーは我々より有利だ、なぜなら中国政府は15年間もEVに賭けてきたのだから」と語った。

他の自動車メーカーは、数十年前に中国で交渉し、国内メーカーと強制的に合弁会社を設立し、驚異的な急成長期を共有したことで、より良い結果を残している。フォルクスワーゲン（VW）やゼネラルモーターズ（GM）などの欧米企業の中には、市場で巨大な地位を築いた企業もあるが、現地の企業が魅力的な電気自動車を開発したため、ここ数年で悪化し始めている。

メルセデス・ベンツのオラ・カレニウスCEOはインタビューで、「競争の激しさは増している」と述べている。「カール・ベンツが初めてガスエンジンを搭載した自動車を発売した1886年以来、自動車業界で働くのが最も楽しい時期です」とも述べている。 また、「最も不確実な時代でもあります」とも語った。

救いの手を差し伸べる政府がある一方で、エマニュエル・マクロン大統領は守りに入る構えをみせている。 同政権は、フランス製、あるいは少なくとも欧州製のEVに限って補助金を出すという施策を準備している。

この政策は、米国で最近署名されたインフレ抑制法を参考にしているようだが、中国の最も裕福な自動車会社が欧州での製造を目指す可能性を高めるだけかもしれない。BYDの他に、長城汽車も含まれるかもしれない。その名前に恥じないレトロな外観の小型EV「Ora Funky Cat」は、同社がパリで展示しているモデルの一つである。

長城汽車は、中国でBMWと共同で電気ミニハッチバックの製造を開始しようとしている。次のステップは、英国オックスフォード郊外にあるミニの本拠地工場で一緒にクルマを作ることかもしれない。

消費者が知っている企業とのパートナーシップを活用するか、BYDの場合は商用車やバスの分野ですでに存在感を示しているかどうかにかかわらず、中国の自動車メーカーは、これまでヨーロッパの自動車購入者が新規参入企業から大金を購入することに抱いていた懸念を払拭する態勢を整えているように見える。

ジェリー・ベントベルセンは、オランダで最初にBYDの車を納車することについて考え直すことはないかという質問に対して、「私たちはBYDを知っています」と答えた。

-- William WilkesとElisabeth Behrmannの協力を得ています。

Craig Trudell, Albertina Torsoli. BYD’s Red Carpet Treatment Puts Europe’s Auto Industry On Edge.

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翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ