シンガポールでは些細なスキャンダルでも国が騒然とする：Daniel Moss［ブルームバーグ・オピニオン］

(ブルームバーグ・オピニオン) -- シンガポールでスキャンダルのちょっとした匂いさえも大きな波紋を呼び起こすのはなぜか。それを理解するには、60年の歴史から振り返ることが役に立つだろう。

シンガポールの初代首相リー・クアンユーにとって、マレーシアとの分離独立後、この若い共和国が生き残るための最大の望みは、多国籍企業のベースキャンプに変貌することだった。不安定な地域でうまく機能する小さな国。つまり、インフラ、教育水準の高い労働力、法と秩序、競争力のある税金。また、共産主義者を鎮圧し、植民地時代の過去に対する十字軍を控えることも望ましかった。1800年代に自由貿易港を設立した英国の高官スタンフォード・ラッフルズの銅像は、取り壊しを免れた。

資本を呼び込むには、クリーンな政府と汚職を蔑ろにすることが必要だった。凡庸であるだけでは島は破滅する。リーは、これが選挙に有利に働くことも理解していた。リーが創設した人民行動党の候補者たちは、純潔を宣言するために白い衣装を身にまとい、1950年代後半には政権を掌握した。リー・クアンユーの息子であるリー・シェンロン首相を含む人民行動党（PAP）の指導者たちは、今でも白い服を着て選挙活動を行っている。

不適切なものから解放されたいという願望は、効率性、筋肉質な国家、手入れの行き届いた大通りと手を取り合った。これらは商標となった。だからこそ、最近、行動への疑問がこれほど話題になったのだろう。与党議員間の不倫問題や大臣の反汚職調査など、国会で流された腐敗の兆しがシンガポールの投資家を遠ざけている兆候はない。次の選挙でPAP政権が犠牲になるとも予想されていない。野党の労働者党は、議員と党幹部の恋愛問題など、自らの不手際で揺れている。

しかし、2004年から首相を務めているリーにとって、これらの問題はいまだに痛手である。党はおろか、国の看板のひとつが「不正を許さない」というものであるなら、それが破られるのは一大事だ。先週、待ちに待った議員への声明で、リー首相は、結婚している国会議長と裏議員との関係を終わらせるためにもっと早く動くべきだったと認めた。両者とも職を辞した。「なぜ私は2年以上も行動を起こすのに時間がかかったのか？　妥当な質問だ。「振り返ってみれば、そして今、最終的にどうなったかを知れば、確かにそう思う」。もっと早く決断すべきだった リーは、2人がもっと早く別れることを望んでいたし、2人の家族が傷つき困惑するのを避けたかった、と語った。

また、政府を苦しめているのは、S・イスワラン運輸相に対する反官僚組織による調査である。イスワランは先月逮捕され、保釈された後、休暇を取っている。汚職捜査局はどのような不正行為を追及しているのか明らかにしておらず、告発もされていない。リー首相とその右腕ローレンス・ウォン財務相は、政治的な打撃に関係なく、悪事が明らかになれば、その結果を受けることになると述べた。

世界的に見れば、これらのスキャンダルはかなり地味なものだ。ドナルド・トランプは8月1日、2020年の選挙を覆そうとした罪で起訴された。英国では、ボリス・ジョンソンがコロナへの対応をめぐる公式調査に直面している。マレーシアの元指導者ナジブ・ラザクは、国営投資ファンドの一部門からナジブ個人の銀行口座に数百万ドルが送金された1MDB騒動に関与した罪で服役中である。インドネシアでは、故スハルト首相の時代に産業規模の縁故主義が蔓延した。一方、タイは政権樹立に苦労している。

シンガポールのつまずきが注目される理由のひとつは、つまずきがあまりにまれであることにある。2022年、シンガポールは180カ国中5番目に汚職の少ない国にランクされた。先月発表された指数では、シンガポールのパスポートは日本を抑えて世界一となった。投資家にとってより重要なのは、アメリカの金利と中国の回復の衰えである。

それにもかかわらず、この騒動は国内メディアの定番となっている。国家は反省しており、それはシンガポール人が読んだり聞いたりする内容にも反映されている。

木曜日の『ストレーツ・タイムズ』紙の最初の4ページは、リー首相と閣僚のスキャンダルに関する発言と野党の反応に費やされた。少なくとも今のところ、政府高官たちは少なくとも公の場での発言、特に不倫騒動については納得しているようだ。

この論争を広範な政治・経済情勢から切り離すことは難しい。政府にとって微妙な時期に、このような問題が起こったのだ。リー首相は、いわゆる第4世代のPAP幹部に指導権を譲る準備を進めている。ウォン財務相が後継者になる可能性が高い。微妙なのは、政府が政権交代の明確なスケジュールを示していないことだ。シンガポールは共和制国家として58年間、3人しか首相を経験していない。

リー首相は、2025年に予定されている次の総選挙の前に政権交代が行われるかどうかという質問に対して、こう答えている。リー首相は、次の政権に移る前に、この国が「正常に機能している」ことを確認したいと述べている。リー首相にとってのリスクは、先延ばしにすればするほど、自分の殻に閉じこもってしまうことだ。議会における野党の数は少ないが、前回の選挙では議席を伸ばした。PAPの得票率は2015年の約70％から61％に低下した。ウォンは、今後の選挙戦はより激しくなるだろうと警告している。

政権もまた、中間ブルーの発作に苦しんでいる。コビドから立ち直ったシンガポールの景気拡大は今年失速した。第2四半期には景気後退を間一髪で免れた。多くの国で見られるように、インフレが大きなニュースとなっている。金融政策は引き締められ、中央銀行は緩和は時期尚早と示唆している。住民は住宅価格の高騰と家賃の大幅な上昇に不満を抱いている。政府は、パンデミックに起因する建設の遅れを問題視し、承認された、あるいは完成間近の新規プロジェクトの数を強調している。国民のほとんどが公営住宅に住んでいるため、これは微妙な問題である。

リー・クアンユーは黄昏時に、シンガポールが100年後も存続しているかどうか確信が持てないと語った。彼は、選挙民が独立後に生まれた有権者で占められていることを嘆き、二大政党制は大惨事になると主張した。二大政党制は大失敗になると彼は主張した。都市から実行可能な国家を建設するというPAPの闘い、そのプロジェクトに不可欠な規律と警戒心は、叫び声としては後退していた。回顧録『From Third World to First： The Singapore Story 1965-2000（邦題：リー・クアンユー回顧録）』でリーは、初期に取り組まなければならなかった大小の不正行為を描いている。その中には、税関職員が密輸に関わる車両のチェックを早めるために賄賂を受け取っていたことや、学校の教師が文房具業者からリベートを受け取っていたことなどがある。

どんなシステムも完璧ではない。清潔さを自負する以上、汚点が出たときの反撃に対処する必要がある。「どのようなシステムでも、どんなに包括的な安全策を講じても、時には何かがうまくいかないことがある」とリーは水曜日に国会で語った。

シンガポールは自国に対して非常に高い基準を設けており、このような不利な暴露は痛いだろう。結局のところ、ここは普通の場所ではないのだ。笑って耐えよう。

Scandals in Squeaky Clean Singapore? It’s All History: Daniel Moss

By Daniel Moss

© 2023 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ