任天堂の「マリオ」と「ゼルダ」はゲーム知的財産の力を見せつけた：Dave Lee［ブルームバーグ・オピニオン］

(ブルームバーグ・オピニオン) —  「ゼルダの伝説」の最新作「ティアーズ オブ ザ キングダム」が世界で1000万本以上売れるのに要したのは、わずか3日だった。そのうち400万本は米州での販売で、任天堂のゲーム史上最速の売り上げとなった。どのプラットフォームにおいても、今年最も売れたゲームとなる可能性が高い。

一方、映画「スーパーマリオブラザーズ」は、2ヶ月足らずで全世界の興行収入が10億ドルを突破した。5月21日の時点で、アニメ映画史上3番目の人気を誇っている。任天堂のライバル会社でさえ、その魅力には抗しきれないようで、ソニーグループの最高経営責任者である吉田憲一郎は先週、投資家にこう語っている。 「スーパーマリオを見た。美しいIP、素晴らしいIPだ。私は30年前にスーパーマリオのゲームをとても激しくプレイした。愛すべきIPは、30年、50年、100年と生き残ることができる」

ここから私たちは何を感じ取れるだろうか。任天堂は、デザイナーの限りない創造性によって新鮮さを保った、不朽のキャラクターの時代を超えた魅力を、またもや証明したのだ。Nintendo Switchが6年前のゲーム機で、ソニーやMicrosoftのライバル機より技術的に劣った状態で発売を開始し、今ではさらに遅れをとっていることは問題ではない。任天堂は常に、ハードウェアの弱さを天才的な才能で補うことに成功してきた。

Switchで最後の大作となる可能性が高いゼルダのおかげで、任天堂は今年度末までに世界でさらに1,500万台のコンソールを販売できると予測している。そうなれば、発売以来の累計販売台数は約1億4,000万台となり、歴代ベストセラーリストでは、自社の携帯ゲーム機「DS」とソニーの「プレイステーション2」の2機種に次ぐものとなる。

任天堂の予測が正確であれば、Switchの売上が減少するのは、発売開始2年目だった。そのため、投資家たちは心配していたが、それは的外れだった。任天堂は2024年に向けて別のゲーム機を開発中と言われているが、私たちは家庭用ゲーム機の白鳥のような時代にいるのだ。遠くない将来、現在テレビの下にある箱の中で行われている計算のほとんどは、代わりにクラウドサーバーで行われ、高速インターネット接続を介してストリーミング再生されるようになり、所有するハードウェアは余り意味がなくなる。

現在のNetflixやAmazon Primeの視聴者のように、未来のゲーマーは、1990年代初頭からのように数年間、特定のプラットフォームに縛られるのではなく、気まぐれにゲーム配信サービスを切り替えるようになるだろう。もちろん、勝者となるのは、定額制のプラットフォーム専用のトップゲームを最も多く提供する会社だ。従来「コンソール戦争」と呼ばれてきたものは、やがて「ゲーム戦争」と呼ばれるようになるのだろう。

Microsoftは、「コール オブ デューティ」シリーズで大成功を収めたアクティビジョン・ブリザード社の買収に690億ドルで合意したとき、このストリーミングの未来を念頭に置いた。今日、多くのプラットフォームでプレイする数百万人のゲーマーにとって、このゲームは必需品であることを知っいた。競争規制当局をかわすために、Microsoftは、少なくとも今後10年間はライバルのシステムで『コール オブ デューティ』を利用できるようにすることを約束すると述べた。

10年？　そんなのあっという間だ。英国の規制当局がMicrosoftの約束に納得しなかったのもそのためだ。ゼルダの魅力は40年近く続いているのだから、彼らの言い分は確かに理解できる。

コール・オブ・デューティは、すでに20年の歴史があり、これからが本番だ。昨年発売された最新作では、わずか2週間で売上10億ドルを突破した。長期的な可能性を考えれば、10年間少し分けてもらうことは、小さな譲歩と言えるだろう。英国の規制当局は、Microsoftが将来の定額制ゲームプランの中核となるセールスポイントとして、コール・オブ・デューティを独占的に提供するインセンティブを強く受けるだろうと結論づけた。Microsoftは、そうしないのは愚かだ。(欧州はこの買収を承認した。米国の規制当局は法廷で買収を争っている。Microsoftは英国の裁定を不服としている)

市場が成熟するにつれ、任天堂が定額制プラットフォームについてどのような計画を持っているかはまだわからない。しかし、任天堂の最も強力な資産は、常に自国産のIPである。3月に終了した昨年度、Switchで発売された39本のゲームがそれぞれ100万本以上売れたが、そのうち26本は自社開発だった。その中には、5年以上前のゲームでありながら、絶大なリプレイ性を持つものがある。それらは、ゲーム界の「サインフェルド」や「ザ・オフィス」であり、任天堂のサブスクリプションサービスに絶大な「粘着性」、つまり大作以外を月ごとに継続する理由を与える快適なタイトルである。

このような理由から、任天堂はその体重以上のパンチ力を発揮し続けるだろう。歴代トップセールス上位50本のうち、任天堂は半分以上を担っている。見事な記録である。そして、吉田が言うように、素晴らしいIPは何世代も続くのである。

Zelda’s Legend Proves Great IP Is Timeless: Dave Lee

© 2023 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ