軽EVが中国で最もホットな自動車の1つになるまで

(ブルームバーグ）-- Zhejiang Leapmotor Technologies Ltd（浙江電咖汽車科技有限公司）は、先週の香港での悲惨な取引デビュー以外にも心配なことがある。電気自動車（EV）メーカーの軽自動車「T03」は、中国でNioやXpengなどを上回っているが、利益を上げているわけではない。

4人乗りの小型EVの販売は浙江電咖汽車科技の成功の中心であり、創業以来の総販売台数のほぼ4分の3を占めている。

杭州に拠点を置く浙江電咖汽車は、9月に前年比200％増の11,039台を販売し、中国国産EV新興企業の中で、Hozon New Energy Automobile（合衆新能源汽車）、Li Auto（理想汽車）に次いで3位にランクインしている。

しかし、その人気にもかかわらず、7万9,500元（約162万円）からという手頃な価格のT03は損失を招いており、第2四半期の浙江電咖汽車科技の粗利益率は、同業他社の約11％から21.5％に対してマイナス25.6％であった。

浙江電咖汽車科技は、バリューチェーンを向上させようとしている。フロスト＆サリバンによると、同社のSUV「C11」と新型セダン「C01」の価格は18万元から29万元で、この大型ハイエンドEV市場は2023年に最も速い成長を見せると予測されるセグメントである。

JSC AutomotiveのマネージングディレクターであるJochen Siebert氏は、「市場の低い位置からスタートする浙江電咖汽車科技は、持続可能かどうか疑問です」と述べている。「もっと上を目指さなければならない。それが生き残るための唯一の方法だ」。

生産量を増やすのは簡単ではない。浙江電咖汽車科技は金華市に20万台の工場を1つ持つだけで、杭州の第2工場は2023年後半まで生産が開始される予定だ。

Bloomberg Intelligenceのアナリスト、Steve Man氏とJoanna Chen氏によると、同社の規模拡大への道は、製品設計、サプライチェーン、生産がほぼ完璧に連携し、予期せぬ遅延が発生する余地がほとんどないことにかかっており、ブランド力、幅広い販売網、優れた研究開発と生産能力を持つBYD、フォルクスワーゲンのような既存の自動車メーカーの大衆向けEVと直接競合すると予想され、対抗するための戦略を立てなければならない。

浙江電咖汽車科技の担当者は電子メールで、「販売台数の増加に伴い、生産能力を徐々に高めていく」予定だと述べた。浙江電咖汽車科技の香港株式上場で調達した約8億ドルの約4分の1は、「規模を拡大し続けるための生産能力と能力の強化」に充てられるという。

中国以外の国への進出も、成長の道となる可能性がある。

9月、浙江電咖汽車科技はイスラエルに60台のT03を輸出し、海外進出の第一歩を踏み出し、ヨーロッパにも目を向けている。T03の対話型デジタルアシスタントは、米国がブラックリストに載せた技術企業、イフリーテックのインテリジェント音声認識システム『3.0』を使用しているが、海外の消費者が警戒するかどうかはまだわからない。

シーベルトは、「それはセールスポイントにはならないだろう」と述べ、まずは浙江電咖汽車科技が「利益ゾーンに入る」ことの方が重要だと付け加えた。

しかし、それまでは、少なくとも中国の消費者から強い支持を得ることができそうだ。

パステルピンクやピスタチオグリーンなどのカラーバリエーションを持つこのハッチバックは、低価格帯のマスマーケットや、洗練された車載デジタルサービスを備えた財布に優しいEVを望む小規模都市の顧客をターゲットにしている。

T03はコンパクトなデザインですが、SAIC-GM-Wuling Automobile Co.の小柄なHongguang Mini（小売価格約3万2,800元）からステップアップし、タッチコントロール付きのダッシュボードスクリーン2枚、AI音声アシスタント、事前自律運転技術、電話ベースの接続機能を備えている。

T03のバッテリーは、1回の充電で約402キロメートル走行可能で、大型のEVに匹敵する。

このクルマを購入した多くの人が、そのかわいい機能やバッテリー性能、顔認証によるロック解除などのデジタル・アメニティの数々について投稿している。中国のライフスタイルアプリ「小紅書」の14,000人のフォロワーに向けて、「私の予算内では、この車が一番お得です」と書いている。

河南省黄河科学技術学院の客員教授でもある自動車アナリストのZhang Xiang氏は、「T03は10万元以下の価格帯で手に入る最高のモデルだ」と語る。「その機能は、ローエンド市場の他のどのモデルよりも優れています。本当に目立っている」。

Selina Xu. How a Mini Electric Hatchback Became One of China's Hottest EVs.

© 2022 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ