中国のレアアース規制は裏目に出るリスク：G7は中国に代わる選択肢を模索

(ブルームバーグ) -- 中国が2種類の主要金属の輸出を規制する決定を下したことで、日米欧が北京を先端技術から締め出そうとする動きに報復する力があることが示された。しかし、裏目に出る危険性もある。

月曜日遅くに発表された新しい輸出許可制度は、チップ、電気自動車（EV）、電気通信機器の製造に使用されるガリウムとゲルマニウムの世界的生産における中国の支配的地位を強調した。ジャネット・イエレン米財務長官が北京を訪問する数日前に発表されたこの制度は、中国がホワイトハウスに輸出規制を撤廃するよう働きかけることで、中国の発展を阻害するリスクを回避するためのものだ。

しかし、この措置は諸刃の剣であり、世界第2位の経済大国への依存度を下げようとする国々の努力を加速させるだけかもしれない。もし北京がこの新しい規則を使って出荷を制限し、他国への供給を削減するようなことがあれば、価格は上昇し、日本、カナダ、米国、あるいは他の国での生産量を増やす方が経済的になる可能性が高い。

「中国がアメリカやその同盟国と行っているいたちごっこの一環だ」とシンガポール国立大学のジャ・イアン・チョン准教授（政治学）は言う。彼は、中華人民共和国という国の正式名称を指している。「市場や企業にとって最初のショックは大きいかもしれないが、時間の経過とともに、こうした規制が続くようであれば、市場や企業は適応していくだろう」。

この動きは、人工知能や量子コンピューティングのような技術を支配するために必要なチップへのアクセスを中国に阻止しようとするアメリカの努力に対抗しようとする習近平国家主席が直面しているジレンマを浮き彫りにしている。習は、中国が人工知能や量子コンピュータなどの技術を支配するのに必要なチップへのアクセスを阻止しようとする米国の努力に対抗しようとしている。相互的な行動は、米国と欧州にリスク回避を推し進める弾みを与えるだけであり、習近平政権はこれに対抗しようとしている。

台湾のロイ・リー副外相は、米国や他の民主主義国家による輸出規制への報復と称する新たな措置について、「中国は常に一触即発のアプローチを取る」と述べた。「これらの措置は、台湾、韓国、日本を含む国々にとって、重要な鉱物や材料の中国への依存を減らすための加速装置となるだろう」。

レアアース兵器

レアアースの販売を制限しようとする中国のこれまでの努力は、他国が中国に管理されていないレアアースの供給確保に努めるなか、その市場シェアを低下させるだけだった。

中国は1990年代に初めてレアアースの輸出許可制度を導入し、同時に税金を徐々に引き上げ、中国からの供給に頼っていた日本やその他の国々の企業を圧迫した。両国が領有権を主張する島の近くで起きた中国漁船と日本の海上保安庁の衝突事件に反発し、北京が日本への輸出を一時停止したのだ。

この事件をきっかけに、中国からの代替供給を探す競争が始まった。その後、オーストラリアと米国での生産量が増加し、米国地質調査所によれば、2022年の世界供給量に占める中国の割合は、2010年のピーク時の98％から70％にまで低下する。

英国のCritical Minerals Intelligence Centreによると、中国は現在、世界のガリウム生産の約94%を占めている。それでも、中国がレアアースを安価に維持しているため、レアアースの抽出には比較的高いコストがかかるが、レアアースは特別に希少な金属でもなければ、入手が困難な金属でもない。

ユーラシア・グループの研究者であるアンナ・アシュトンらは、「輸出規制を課すことは、市場支配力を低下させるリスクがある。そのまま実施されれば、中国の新たな鉱物輸出規制は、海外メーカーが中国から生産をシフトする新たな原動力となり、サプライチェーンの多様化の流れを加速させる可能性がある」と言う。

中国は、ガリウムとゲルマニウム、およびそれらの化学化合物の輸出に関する新しい許可制度は、国家安全保障を保護することを目的としていると述べた。

とはいえ、この発表は短期的にはサプライチェーンに混乱をきたしかねないという欧州の懸念を呼び起こし、欧州圏の中国への依存度を下げる方法についての議論に拍車をかけることになりそうだ。

欧州連合（EU）は先月、新たな経済安全保障戦略を発表し、新たな採掘・精製プロジェクトに対する融資や許認可を緩和するための「重要原材料法（Critical Raw Materials Act）」を制定した。もし新しい規則が輸出を制限するために使われれば、その緊張の激化は、より環境に優しい経済へと変貌を遂げようとしているEU圏の能力を脅かすことになりかねない。

火曜日に韓国産業省が発表した声明によると、この2つの金属の供給は他にもあると指摘している。

しかし、中国がこの新しいルールを使って将来輸出を制限しなかったとしても、中国が失うものは間違いなくアメリカよりも大きい。

北京が他国を制裁する最も効果的な手段は、自国の巨大市場へのアクセスを遮断するか、戦略的に重要な商品の輸出を制限することだ。しかしこれは、北京が避けたいと考えている中国からの切り離しをさらに推し進めることになる。中国が新技術で優位に立ち、グローバル・サプライ・チェーンで不可欠な国になるという北京の表明した目標が損なわれてしまうからだ。

しかし現時点では、米中間のイデオロギー闘争の激化がグローバル化よりも優先されていると、チップ大手、TSMCの創業者であるモリス・チャンは火曜日に台北で開催された業界イベントで語った。

「現在、国家安全保障とテクノロジー、そして経済的リーダーシップがグローバリゼーションよりも優先されている。米中関係は協力関係よりも競争関係にある」

--取材協力：レベッカ・チュン・ウィルキンス、ベティ・ホウ、ジェニファー・クリーリー

Xi’s Metal Curbs Risk Backfiring as G-7 Seeks China Alternative

By Bloomberg News

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翻訳：吉田拓史