マスク、薄利多売にテスラの社運を賭ける

(ブルームバーグ・ビジネスウィーク) -- 世界の自動車産業を支配しようとするイーロン・マスクの挑戦は、新たな展開を見せ、意見を二分している。彼をT型フォード時代のヘンリー・フォードと見る人もいれば、iPhone時代を切り開いたスティーブ・ジョブズのように見る人もいる。しかし、もし彼がゼネラル・モーターズ（GM）を窮地に追い込んだリック・ワゴナーだとしたらどうだろう。

マスクのテスラは、今年に入ってから少なくとも6回、電気自動車の価格を引き下げ、米国で最も売れているモデルのほぼ3分の1のコストを削減した。この戦略には前例がなく、業界のさらなる破壊を予感させるのか、それともマスクの自暴自棄を示すのか、意見が一致するわけでもない。

マスクとフォードを比較する陣営には、彼の名を冠した会社の現社長以外にはいない。「1913年を見習え」とフォード・モーター最高経営責任者（CEO）のジム・ファーリーは記者団に語った。彼は、画期的な製品を開発し、製造方法を革新してコストを下げるというマスクの行動が、フォードの行動を彷彿とさせることを示唆した。

ジョブズ説は、マスクがシリコンバレーの戦術をEV業界に持ち込んだというものだ。iPhoneがノキアやモトローラの端末を陳腐化させたように、マスクはリビアン・オートモーティブやルーシッド・グループを消し去りたいし、消し去る必要がある。

GMは警告の物語である。ワゴナーは、9月11日の同時多発テロの後、GMが自動車を作りすぎていることを受け入れる代わりに、インセンティブを倍増させた。GMとクライスラーは2009年に倒産し、フォードはギリギリで連邦破産法11条の適用を免れた。

マスクの計画は以前から注目されていた。2018年当時、弱気な空売り筋のジム・チャノスとデビッド・アインホーンは、テスラが自動車の大量生産という初期の苦境を乗り越えられるか、ましてや成功するかどうかをめぐって、ARK Investment Managementの創業者キャシー・ウッドや億万長者の投資家ロン・バロンと対立していた。テスラの時価総額は、同年末の約570億ドルから、2022年4月には1兆ドルを超えるまでに急成長した。水曜日の日中取引では5,000億ドルを割り込んだ。

マスクの最新の戦略的軸は、テスラが過去10年間にすでに頭角を現してきた業界で次に何が起こるかを決定する。パンデミックによって自動車の需給関係が何世代にもわたる大混乱に陥った後、マスクは競合他社が値下げに応じるしかないことに賭けている。

フランスの自動車メーカー、ルノーのCEOであるルカ・デ・メオは今週、テスラの価格圧力について「我々は抵抗しようとしている」と述べた。ルノーは1月、欧州の自動車業界団体の会長として、自動車メーカーがEVの販売で利益を上げる必要があると述べた。「そうでなければ、最初からあまり健全でないビジネスになってしまう」。

ライバル企業が価格引き下げの嵐を乗り切ろうとする一方で、テスラ本体をよく見てみると、マスクの帝国内でも状況が変わりつつあることがわかる。

投資家たちは、成長について語るマスクを常に頼りにしてきた。テスラは創業当初、カリフォルニアにある1つの自動車工場から、少しずつ拡大していった。2020年初頭に上海に第2工場を開設した後、「生産能力を可能な限り迅速に拡大し、複数年にわたり平均50%の納車台数の伸びを実現する」という野心的な予測を発表した。

テスラは計画の一部を実行し、昨年初めに2ヶ月で2つの新しい自動車工場を開設しました。1つ目はベルリン近郊、2つ目はオースティンに開設した。