Metaのレイオフが明らかにした真実：Beth Kowitt

(ブルームバーグ・オピニオン) -- ハイテク産業が大流行した時代、従業員数は成功のバロメーターの1つとして君臨した。シリコンバレーの企業は四半期ごとに、売上高や営業利益率といった伝統的な指標とともに、アナリストや投資家に対して、膨れ上がった給与に何千人もの従業員を追加したかを報告していた。

この「数は力なり」の採用手法の代表的なフォロワーは、Facebookの親会社であるMetaで、過去3年間、めまぐるしいペースで従業員数を増やしてきた。2019年末から2022年のピーク時までの間に、同社はほぼ倍増し、約8万7,000人の従業員を抱えることになった。

メタバースへの大きな賭けのような野心的な（そして場合によっては不運にも見える）プロジェクトも、この雇用によって支えられてきた。しかし、その結果、同社は人材争奪戦において積極的な姿勢をとるようになり、熟練した技術者が競合他社に移っていくのを見過ごすことなく、積極的に採用するようになった。最近、最初の人員削減で解雇された元Meta社員が、ライバルプラットフォームTikTokに投稿したビデオで、「Metaは、他社が我々を持て余すように我々を雇い、ポケモンカードのように我々を溜め込んでいるように見えた」と語った。

しかし、今、企業のむち打ち症の深刻なケースとして、Metaの最高経営責任者マーク・ザッカーバーグは火曜日に、同社は11月に発表した1万1,000人の削減に加えて、さらに1万人の従業員を削減すると発表した。これを合わせると、わずか半年前のピーク時から25％近くも従業員を減らすことになる。投資家は火曜日に株価を7.25％上昇させたが、株価はまだ2021年の絶頂期に達した値の約半分で推移している。

ハイテク企業の採用ブームは、今や採用難の時代となり、大量解雇という婉曲な表現が使われるようになった。この大幅な人員削減は、表面的には、レイオフが意味する通常のこと、すなわち、コスト抑制、ウォール街の繁栄、などを表している。しかし、それは、長い間、独自のルールを作り上げることができたハイテクセクターにおいて、重要な指標についての考え方の深い変化を反映している。

パンデミックの間、ハイテク企業のCEOが帝国建設を加速させたため、膨大な数の従業員が、いつの間にか企業全体の健全性と同一視されるようになった。Appleは、パンデミック（世界的流行病）の影響による大量雇用と、それに伴う大規模なレイオフを回避した点でユニークだった。ザッカーバーグが2023年をMetaの「効率の年」と名付けたのはそのためだ。

その理由は、経済や業績が悪化するにつれて、ウォール街がそれを要求しているからだ。例えば、セールスフォース社では、CEOのマーク・ベニオフが長年にわたり、売上高と同時に収益性も高めるよう求める声に逆らってきた。しかし今、ベニオフCEOは、数千人の従業員を削減し、利益率も大幅に改善した。ザッカーバーグにとって、幅広いリストラは、雇用者にバーチャルリアリティヘッドセットを売るという見当違いの努力など、うまくいきそうにない事業を静かに撤退させることにもなる。

昨年、ソーシャルメディアプラットフォームを買収して以来、Twitterのスタッフを削減したイーロン・マスクも、スリム化のためのインスピレーションの源の1つだ。7,500人いた従業員は約2,000人になり、先月にはさらに10％の従業員が削減されたと伝えられている。マスクは、やる気をなくした従業員で、ソーシャルメディアプラットフォームを何とか（多くの人はギリギリのところで）運営し続けることができたが、これは他のハイテク企業のCEOに、自社の事業規模や少ない人員でより多くのことを行う能力を見直す機会を与えたと考えられる。

シリコンバレーの企業は、群れで仕事をする傾向がある。群れで採用し、群れで解雇する。シリコンバレーで最初に行われた人員削減の多くが、企業全体の6％から10％の範囲にとどまったのは、そのためだ。この数字には、「他の人がやっていたから」という理由以外に、本当の意味での魔法はないようだ。

Metaが25％近い人員削減に踏み切った今、ハイテク業界の他の企業もこれに続く可能性が非常に高い。しかし、もし技術界の集団思考から脱却するタイミングがあるとすれば、それは今しかない。レイオフの決断に、自由奔放な採用活動以上に厳格さを求める企業が、長い目で見て最大の利益を得ることになるだろう。

Meta Layoffs Reveal a Deeper Truth: Tech Exceptionalism Is Dead: Beth Kowitt

© 2023 Bloomberg L.P.

翻訳：吉田拓史、株式会社アクシオンテクノロジーズ