中国が隣国と友好的になるべき理由［英エコノミスト］

中国ほど多くの隣国を持つ国はない。その隣国は混雑しているだけでなく、騒々しい。北朝鮮のようなならず者国家、ミャンマーのような戦争で荒廃した国、インドのような領土紛争が膿んでいる国、日本のような海洋権益を主張する国、そして台湾のような常に侵略を予告している国。どのような状況であれ、中国とうまくやっていくのは難しいが、中国の外交の欠陥はその仕事をさらに難しくしている。

何世紀もの間、中国の指導者たちは、世界を龍の玉座から発する一連の同心円として考えていた。内側の円は皇帝直轄の領土を表していた。そして、日本、ベトナム、朝鮮などの近隣の王国が、朝貢することで皇帝の最終的な権威を認めていた。最も外側に位置するのは外国で、中国との貿易もしばしば朝貢とみなされた。

現在の中国の権力者である習近平国家主席は、この世界観を21世紀風にアレンジしている。国内では自らを共産党の「核心」とし、特に国境地帯では異論を粉砕してきた。世界的には、彼は中国をより主張の強い国にしてきた。しかし、「人々の心を温め、親近感、カリスマ性、影響力を高める」ために中国の近隣諸国をより密接に結びつけようとする彼の努力は、2013年に彼が当局者に指示したように、計画通りには進んでいない。

いくつかの近隣諸国は現在、中国の自己主張の高まりに対抗するため、米国との連携を強めている。中国と最も友好的な国々のほとんどは不安定である。また、中国の意図を恐れている国もある。国連での最近の投票では、中国の近隣諸国の半数がロシアのウクライナ侵攻を非難するために中国に同調しなかった。新疆ウイグル自治区での中国政策への批判を拒否する最近の声明を支持したのはわずか5カ国だった。これらはすべて、習近平の野心を損ないかねない中国外交の弱点を物語っている。端的に言えば、中国が自国の近隣諸国を味方につけることができなければ、本当に世界における米国のリーダーシップに挑戦することができるのだろうか？

強国はしばしば、経済的、軍事的、政治的、文化的に地域を支配することで、自国の繁栄と安全を高めようとする。近代において、フランス、ドイツ、日本、ロシアは、いずれも武力によって地域の覇権を求め、壊滅的な結果をもたらした。欧州連合（EU）は平和的に拡大してきたが、国防と安全保障の面ではいまだ限界にある。唯一、米国だけが長い間、その地域を支配してきた。

それは、他の大国を寄せ付けないようにしている地理的な要因もある。しかし、メキシコやカナダとの自由貿易協定、両国との緊密な防衛関係（特にカナダ）、比較的開放的な国境など、互恵的な取り決めを通じて近隣諸国と結びついてきたことも事実である。米国のソフトパワーも役立っている。

中国の近隣地域ははるかに困難である。中国には2万2,800キロメートルの陸上国境があり、これは他のどの国よりも多い。さらに、8つある海洋国境のすべてが係争中である。そして中国の近隣諸国には、インドやロシアといった経済的・軍事的大国が含まれ、それぞれが地域的野心を抱いている。

隣接する国々は現在、大まかに3つの陣営に分かれている（地図参照）。脆弱または破綻国家（アフガニスタン、ラオス、ミャンマー、ネパール、北朝鮮、パキスタン）、緊密な関係を持ちながらも中国の支配を恐れる敵対国（モンゴル、ロシア、中央アジア諸国）、米国と防衛条約を結んでいるか軍事的に協力している国（インド、日本、フィリピン、韓国、ベトナム、台湾（中国は台湾を国とはみなしていない））である。

中国当局は、地域の覇権を求めることを否定している。彼らの言い分では、中国が望んでいるのは正当な国境を取り戻すことだけであり、国境を拡大したり近隣諸国を支配したりすることではない。彼らは、中国の野心を挫いているのは米国だと非難する。「米国を筆頭とする西側諸国は、われわれに対して全面的な封じ込め、包囲、弾圧を行っている」と習近平は3月の演説で不満を述べた。

ホワイトハウスは最近、中国近隣諸国との関係改善に力を入れている。しかし、習近平が近隣諸国と抱えている問題の多くは、彼らが（バラク・オバマ大統領の時代に）米国から無視されていると感じていたか、（ドナルド・トランプ大統領の時代に）米国から警戒されていたと感じていた時代にさかのぼる。近隣諸国の政府高官や学者によれば、中国に対する懸念はむしろ中国自身の誤った行動から生じている。特に、領土問題での過剰な強硬姿勢、行き当たりばったりで強圧的な経済政策、中国の帝国時代の過去や未来についての大いなる思い込みに根ざした強引な外交アプローチなどが挙げられる。特にロシアのウクライナ侵攻を支持し、「力こそ正義」を暗に示していることを考えると、中国の主張する「安心感」に納得できない人が多い。

1979年のベトナムとの戦争で決着がつかなかった後の30年間、中国は領土問題に関して融和的なアプローチをとり、経済改革に注力しながら安定を選んだ。1991年から2002年の間に、カザフスタン、キルギス、ラオス、タジキスタン、ベトナムとの国境に関する意見の相違を解決した。最も注目すべきは、2008年、19世紀に中国から併合されたウクライナと同規模の領土に対するロシアの支配を強化する一連の協定の最後のものに調印したことだろう。

対立への傾斜は習近平が政権に就く前から始まっていたが、それ以来、領土問題を「民族の若返り」という公約の中心に据え、そのアプローチを強調している。中国は間違いなく、短期的には領土の現状を自国に有利なように変えることに成功している。中国は現在、東シナ海で日本と領有権が重なる岩礁の周辺を船舶や航空機で定期的にパトロールしている。南シナ海の係争中の岩礁に建設された7つの要塞化された人工島は、そこでの領有権を行使する能力を高めている。いくつかの国境紛争地域では、インド軍はもはやパトロールしていない。