東アジアの新しい家族像 政府は現実に追いつくのに苦慮［英エコノミスト］

彼女は卵子を凍結することで、将来子どもを持つ能力を維持することを望んだ。しかし、彼女が訪れた北京の病院の医師は、中国の法律では結婚している夫婦にしかできないとして、彼女の要求を拒否した。それどころか、もっと早く結婚して妊娠するよう勧めた。それでもめげずに、彼女は2019年、女性差別と権利侵害で病院を訴えた。2022年、裁判所は病院を支持する判決を下したが、シューさんは控訴した。

彼女は、シングルマザーに対する否定的なステレオタイプにつながると見ている中国の規制の変更にまだ希望を抱いている。「シングルマザーで子どもを持ちたいと願う女性たちの、より正真正銘の、より多様な姿をみんなに見てほしいです」と彼女は言う。彼女のケースは、20代後半から30代前半の女性を中心に、ソーシャルメディア上の何万人ものフォロワーからの支持を集め、議論の的だ。「この政策を更新できないからといって、全世代の独身女性の要求をないがしろにしなければならないのでしょうか？」

シューさんの経験は、東アジア全域で起きているより広範な傾向を示している。彼女の両親の世代では、中国、日本、韓国、台湾の家庭は、男性が働き、女性が家庭を守るという、儒教的価値観を広く共有する単一民族の子持ち夫婦が中心だった。伝統的な家族は依然として広く残っているが、この地域全体の家族ははるかに多様化している。このプロセスが最も早く始まった日本では、1980年には少なくとも1人の子どもがいる夫婦が世帯の42％を占め、単身世帯はわずか20％であったが、2020年には子どもがいる夫婦が世帯の25％に減少し、単身世帯が38％を占めるようになった。ハーバード大学の社会学者であるポール・チャンは、今日の東アジアでは「世帯構造の多様化こそがストーリーだ」と言う。

しかし、東アジアの多くでは、結婚や家族をめぐる法律や社会的モラルが新しい現実に遅れをとっている。政府はそれらを改正・改革する代わりに、伝統的な家族を復活させようと、結婚や出産に金銭的なインセンティブを与えることで対応してきた。核家族は、人口減少を逆転させようとしている東アジアにとって失敗だった。答えは、法的、社会的、文化的な独占を強化することではなく、他の環境で子どもを育てることを難しくしている障害を取り除くことである。ここに紹介する4組の画期的な家族が示すように、すでに多くの人々がそうしようとしている。

家族のあり方は、この地域の人口動態、ひいては経済力に大きな影響を与える。国連によれば、東アジア4地域の人口は2020年から2075年の間に合計で28％減少するという。国連によれば、東アジア4地域の人口は2020年から2075年の間に合計で28％減少すると予測されている。同じ期間、世界のGDPに占める東アジア4地域の割合は26.7％から17.4％に低下するとゴールドマン・サックスは予測している。

それならば、政治指導者たちが家族を喫緊の優先政策と考えても不思議ではない。中国の習近平国家主席は「出生率を高めるための国策システム」を約束し、「新時代の結婚文化」を推進するための国家的取り組みを開始した。岸田文雄首相によれば、日本は少子化で「社会として機能し続けられるかどうかの瀬戸際」に立たされており、政府は4月に「こども家庭庁」を発足させた。韓国の尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領は3月、この課題に焦点を当てた政府の新組織の設立総会で、自国の出生率を「緊急の考え方」が必要な「重要な国家的課題」と呼んだ。台湾の蔡英文総統は、少子化を「国家安全保障問題」と呼び、すべての人が「結婚する意欲を持ち、子どもを持つ勇気を持ち、老人を介護する喜びを持つ」ようにするための政府支援を約束した。

世界の多くの地域と同様、20世紀の東アジアでも工業化と都市化が進み、多世代にわたる大家族から核家族へとシフトした。同時に、政府は家族計画政策を推し進めたが、それは皮肉なことに、今日の視点から見れば、生まれる子どもの数を減らそうとするものだった。たとえば韓国では、1970年代にパイプカット手術を受けた男性は、住宅抽選で優遇されたり、兵役訓練を免除されたりした。中国は、1980年から2016年まで断続的に実施された悪名高い一人っ子政策によって、人為的に出生率を抑制した（中国は2016年に一人っ子政策を二人っ子政策に切り替え、2021年には三人っ子政策に切り替えた）。

平均世帯人員は数十年にわたり、この地域全体で減少している。台湾では、2001年には核家族が世帯の47％を占め、単身世帯と子どものいない世帯は24％に過ぎなかったが、2021年には単身世帯と子どものいない世帯の割合は34％に上昇し、核家族は33％に減少した。韓国では1980年には単身世帯が4.8％を占めていたが、2021年には単身世帯が33.4％を占め、歴史的な高水準となる。中国では、2000年には8.3％の世帯が単身世帯であったが、2020年には25.4％に増加する。

晩婚化、あるいは結婚を完全にスキップする若者が地域全体でますます増えている。中国は2022年に680万組の婚姻届を提出したが、これは1985年にデータが入手可能になって以来最低の数字であり、ピークだった2013年の1,350万組の約半分である。韓国の同年婚姻件数は19万2,000件で、データ収集が始まった1970年以降で最低となった。台湾の新婚件数は12万5,000組で、ピークの2000年から30％減少した。日本では50万4,878組が結婚し、前年よりわずかに増加したが、それでも第二次世界大戦後最低の水準である。

子どもも産まないと決めた人が多い。かつては必要不可欠と考えられていた子どもは、今やオプションと化している。日本の出生率（女性が生涯に産むと予想される子どもの数）は1970年代後半から低下し始め、2022年には1.26と過去最低を記録した。中国でも昨年、出生率が1.2を下回り、1961年以来初めて人口が減少した。それでも、2022年に出生率の世界最低記録を樹立した韓国（0.78）や台湾（0.87）を上回っている。台湾では昨年、新たに登録されたペットの数（23万匹）が、生まれた子どもの数（14万匹）を上回った。台湾人の中には、自分たちのペットを「毛皮を着た子ども」と呼ぶ人もいる。