米国は経済的な影響力を増すインドに接近している［英エコノミスト］

インドのナレンドラ・モディ首相が今月末にワシントンで迎えるような歓迎を期待できる訪問者はほとんどいない。米国の大統領であるジョー・バイデンは、ホワイトハウスでモディのために正式な晩餐会を開く予定だ。また、両院の議長は、モディ首相を2回目の合同会議での演説に招待している。この訪問は、ホワイトハウスのプレスリリースによれば、「米国とインドの間の深く緊密なパートナーシップを確認する」ものである。

実際、インドと米国のパートナーシップは、これまでそれほど深くも近くもなかった。しかし、米国の指導者たちは、共和党も民主党も、そうであってほしいと願っている。彼らはインドを、中国に対抗するための不可欠な共犯者だと考えている。何しろ、インドは最近、世界で最も人口の多い国になったのだ。その外交政策は、米国主導の秩序という考え方に反対するものの、近年は自己主張を強め、中国への敵対心を強めている。インドのディアスポラは世界最大規模であり、その影響力は絶大である。しかし、インドの魅力は、経済がようやくその潜在能力を発揮し始めたという感覚にもある。インドはすでに世界第5位の経済規模を誇っている。モディは、米国、中国、EUと並ぶ世界経済の柱になるような成長を約束している。モディ政権の経済運営には多くの失敗があったが、この目標は決してあり得ないものではない。

モディの部下たちは、若い労働力、筋肉質な産業政策、欧米企業の中国に対する急激な警戒感からもたらされるビジネスチャンスによって、インド経済は好景気になると主張する。多くの優秀なビジネスマンが、そのように説得されている。インドに1号店をオープンしたばかりのAppleのプレジデント、ティム・クックは先月、投資家たちに「市場のダイナミズム、活気は信じられないほどだ」と言った。その数日後、台湾の電子機器メーカー、鴻海が5億ドルの工場建設に着工した。インドの第1四半期のGDPは前年同期比6.1%増となった。GDPに占める投資の割合は、過去10年間で最も高い水準にある。

懐疑的な意見も少なくない。縁故主義や保護主義が経済の足かせになっていると指摘する人もいれば、不正確な統計が成長を誇張していると訴える人もいる。インドはパンデミックの際に大きな打撃を受け、貧しい人々の間に永続的な苦しみをもたらした。欧米人は、モディによる民主主義の規範の侵食と宗派間の対立の激化が、成長に対する潜在的な脅威であると考えている。一方、中国の政府関係者は、インドが十分に権威主義的でないと考えている。3月、世界的な企業経営者が集う場で、インドの言語的多様性、重層的な法律、低学歴の労働者が、ビジネスを行うには魅力のない場所であると語った人がいた。

しかし、インドが世界経済の柱になるためには、これらすべての点で、奇跡的な改善が必要なわけではない。ゴールドマン・サックスは、インドのGDPが2051年にユーロ圏を、2075年には米国を追い越すと予測している（図表1参照）。これは、今後5年間の成長率が5.8％、2030年代は4.6％、それ以降はそれ以下の成長率になると想定している。

ゴールドマンの自信の根拠は、人口動態にある。中国や欧州では、人口の高齢化に伴い、労働力が減少している。しかし、主に豊かな国々で構成されるOECDの予測によると、インドの労働力は2040年代後半まで増加するとされている。ゴールドマンの予測では、今後5年間のインドの年間経済成長率は、労働力の供給量の増加により、1％ポイント上昇するとされている。しかし、インドは相対的に貧しいままである。2075年になっても、一人当たりの生産高は中国の45％、米国の約75％以下となる。

1700年、インドの経済規模は中国をしのぐ世界一だった。しかし、植民地時代を通じて世界の生産高に占める割合は低下し、金融危機後の1993年には、市場為替レートによる測定で1％という屈辱的な低水準を記録した。その後、インドは急速に成長し、その傾向は2014年のモディの当選後も続いている。現在、インドは世界のGDPの3.6%を占めており、これは2000年の中国と同じである。2028年には4.2%に達し、ドイツと日本を追い越すとIMFは予測している。インドの株式市場は、米国、中国、日本に次ぐ第4位の規模を誇っている。その結果、世界の輸出に占めるインドの割合は、2012年の1.9％から2022年には2.4％となった。

交通インフラは、モディと最近の前任者の下で劇的に改善された。2010年代半ばと比較して、GDPに占める交通インフラへの投資額は3倍以上になっている。道路網の長さは、2014年以降、約25％増加し、6百万キロメートルとなった。空港の数は倍増し、新しい空港の多くは、豊かな世界の最も洗練された空港に匹敵する。デジタルインフラも充実しており、昨年時点で8億3,200万本のブロードバンド接続があり、電子銀行から生活保護の支払いまで、国が支援するさまざまなデジタルサービスが数億人の人々に行き渡っている。エネルギーインフラも整備が進んでいる。ブルームバーグ・ニュー・エナジー・ファイナンスによると、2023年にインドが追加する太陽光発電設備は、米国や中国のどの地域よりも多いという。