電子機器の製造拠点は中国から「緩慢」に移転している

電子機器のサプライチェーンが、インドやベトナムのような中国の外側へと少しずつ分散し始めている。一方、中国企業は技術力を伸ばし、より付加価値の高いプロセスへと軸足を移しつつある。

Appleは26日、iPhone 14をインドで組み立てていると発表した。Appleの主要なiPhone組み立て会社で、世界最大の電子機器メーカーである鴻海精密工業は、チェンナイ郊外にあるスリペルブデュール工場でこのデバイスを製造している。

フィナンシャル・タイムズが引用したAppleの計画に詳しい2人の関係者によると、このiPhone 14は鴻海とペガトロン（和碩聯合科技股分有限公司）、および隣国のカルナタカ州に工場を持つウィストロン（緯創資通）によって組み立てられるという。

JPモルガンのアナリストは今月のメモで、Appleは2022年後半までにiPhone 14の世界生産の5%をインドに移すだろうと述べている。また、Appleは2025年までに全iPhoneの25％をインドで生産する可能性があるとJPモルガンは述べている。

シンガポール紙のストレーツ・タイムズは、インドから輸出されるiPhoneは、2021年の750万台から、2022年には1,100万〜1,200万台程度になると予測されているとし、また、国産iPhoneは、国内需要の85％を満たすことになるという。2021年には10〜15％しか供給できていなかった。

インドは中国から撤退する電子機器メーカーの競争相手として浮上している。例えば、鴻海が、インドのVedanta Groupと1兆5,400億ルピー（約2.73兆円）の合弁事業を開始し、西部のグジャラート州で半導体を製造する計画を進めている。

シンガポールのチップメーカー、IGSS Venturesは今年初め、インド南部のタミルナドゥ州と半導体製造工場の建設に関する覚書を締結、今年の第4四半期までに拘束力のある契約を締結し、2025年初めまでに生産を開始することを目指している。

中国は長い間、ハイテク電子機器の世界的な工場であり、高スキルの労働者の軍団と次のホットなデバイスの需要を処理するための生産能力を確保する能力において他の追随を許さない存在であった。サプライチェーンの変化はアジア全域に波及し、ベトナムの工業用地価格の高騰、マレーシアの製造業の復活、インドの低賃金労働者の需要の急増を引き起こしている。

2020年初頭に中国でコロナウイルス感染症が発生し、工場が閉鎖されると、Appleなど多くの企業の販売計画に影響が出た。AppleはiPhoneを製造できなくなったため、四半期ごとの販売予測を下方修正しなければならなくなった。

同社のオペレーションチームは、将来的な中国での操業停止に備え、代替の製造拠点を検討し始めたと、ニューヨーク・タイムズのDaisuke WakabayashiとTripp Mickleが引用した3人の元従業員は語っている。

その関係者によると、Appleが2020年のAirPods生産にすでに充てていたベトナムが、大いに議論された選択肢になったという。 それ以来、AppleはベトナムでApple Watchの生産を開始し、iPadの製造の一部を同国へ移している。

他方、中国がより付加価値の高いプロセスで存在感を示すようになっている側面もあるようだ。ニューヨーク・タイムズのTripp Mickleが取材したパンデミック期間中に導入された新しいオペレーションに詳しい4人の関係者とアナリストによると、Appleの中国の従業員とサプライヤーは、これまで以上に、製造設計、スピーカー、バッテリーの側面を含む、iPhoneの15年目の複雑な作業と洗練されたコンポーネントに貢献したそうだ。

この4人の関係者によると、Appleは米国のスタッフを中国に入国させ長期間隔離する代わりに、深センや上海の中国人エンジニアに権限を与え、ベストセラー製品の重要な設計要素をリードするために雇用を増やし始めたという。

中国が低価格の労働者と比類のない生産能力で企業を誘致した後、中国のエンジニアとサプライヤーはサプライチェーンを改善し、米国企業がハイテク製品の開発に費やす資金のより大きな部分を獲得するようになったことを意味する。