恐竜を絶滅させた彗星は太陽系の端から来た、とする新理論が登場

ハーバード大学の新しい研究は、ハルマゲドンを引き起こす物体は、当初信じられていたよりもはるかに遠くから来たという説を提唱している。この新しい理論によると、氷河期の始まりは比較的近くにある小惑星からではなく、太陽系の端から来た長距離彗星のようなものが原因となったという。

恐竜を絶滅させた彗星は太陽系の端から来た、とする新理論が登場

何十年もの間、恐竜の絶滅についての有力な説は、火星と木星の間にある帯状の小惑星が惑星に衝突し、地球上のほとんどの生物を一掃する大惨事を引き起こしたというものだった。

しかし、ハーバード大学の新しい研究は、ハルマゲドンを引き起こす物体は、当初信じられていたよりもはるかに遠くから来たという説を提唱している。

この新しい理論によると、氷河期の始まりは比較的近くにある小惑星からではなく、太陽系の端から来た長距離彗星のようなものが原因となったという。

チームは木星からの重力が彗星を太陽系に引き込んだ、と主張している。その時点で、論文を共著したアヴィ・ローブ教授とハーバード大学の博士候補アミール・シラージによると、「木星は一種のピンボールマシンのような役割を果たしている」という。木星の重力が彗星を軌道に乗せて太陽に接近させ、その潮汐力が彗星をバラバラにしたというものだ。彗星の破片の一部は地球の軌道に入り、そのうちの1つはボストンほどの大きさでメキシコの海岸に衝突した。

この理論はまた、この衝突によって引き起こされたいわゆるチクスルブ・クレーターのような大きな衝突クレーターは、炭素質コンドライト(石質隕石のうち、有機物などさまざまな化合物の形で炭素原子を含むコンドライト)でできている可能性が高いという仮説も立てている。帯状帯にある小惑星のうち、炭素質コンドライトでできているのは約10%にすぎないという。

「私たちの仮説は、地球の歴史上で確認された最大の衝突クレーターと、過去100万年以内の最大の衝突クレーターの組成を説明している」と著者たちは書いている。

シラージとローブの斬新な理論は科学者の間で注目を集めているが、批判もされている。彼らの研究にはいくつかの本質的な問題があると考えている、とコロラド州ボルダーにあるサウスウエスト研究所の惑星科学者ビル・ボトケはニューヨーク・タイムズ紙に語っている。

例えば、提案されたモデルは、長周期彗星が実際に太陽に引き離される頻度を過大評価している、とボトケは言う。「もし誰かが本当に彗星であることを望んでいるのなら、まだ微調整の余地はある。私はただ、それを主張するのはとても難しいと思っている」。

参考文献

Siraj, A., Loeb, A. Breakup of a long-period comet as the origin of the dinosaur extinction. Sci Rep 11, 3803 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-82320-2

Read more

コロナは世界の子どもたちにとって大失敗だった[英エコノミスト]

コロナは世界の子どもたちにとって大失敗だった[英エコノミスト]

過去20年間、主に富裕国で構成されるOECDのアナリストたちは、学校の質を比較するために、3年ごとに数十カ国の生徒たちに読解、数学、科学のテストを受けてもらってきた。パンデミックによる混乱が何年も続いた後、1年遅れで2022年に実施された最新の試験で、良いニュースがもたらされるとは誰も予想していなかった。12月5日に発表された結果は、やはり打撃となった。

By エコノミスト(英国)
中国は2024年に経済的苦境を脱するか?[英エコノミスト]

中国は2024年に経済的苦境を脱するか?[英エコノミスト]

2007年から2009年にかけての世界金融危機の後、エコノミストたちは世界経済が二度と同じようにはならないことをすぐに理解した。災難を乗り越えたとはいえ、危機以前の現状ではなく、「新常態」へと回復するだろう。数年後、この言葉は中国の指導者たちにも採用された。彼らはこの言葉を、猛烈な成長、安価な労働力、途方もない貿易黒字からの脱却を表現するために使った。これらの変化は中国経済にとって必要な進化であり、それを受け入れるべきであり、激しく抵抗すべきではないと彼らは主張した。 中国がコロナを封じ込めるための長いキャンペーンを展開し、今年その再開が失望を呼んだ後、このような感情が再び現れている。格付け会社のムーディーズが今週、中国の信用格付けを中期的に引き下げなければならないかもしれないと述べた理由のひとつである。何人かのエコノミストは、中国の手に負えない不動産市場の新常態を宣言している。最近の日米首脳会談を受けて、中国とアメリカの関係に新たな均衡が生まれることを期待する論者もいる。中国社会科学院の蔡昉は9月、中国の人口減少、消費者の高齢化、選り好みする雇用主の混在によってもたら

By エコノミスト(英国)
イーロン・マスクの「X」は広告主のボイコットにめっぽう弱い[英エコノミスト]

イーロン・マスクの「X」は広告主のボイコットにめっぽう弱い[英エコノミスト]

広告業界を軽蔑するイーロン・マスクは、バイラルなスローガンを得意とする。11月29日に開催されたニューヨーク・タイムズのイベントで、世界一の富豪は、昨年彼が買収したソーシャル・ネットワーク、Xがツイッターとして知られていた頃の広告を引き上げる企業についてどう思うかと質問された。「誰かが私を脅迫しようとしているのなら、『勝手にしろ』」と彼は答えた。 彼のアプローチは、億万長者にとっては自然なことかもしれない。しかし、昨年、収益の90%ほどを広告から得ていた企業にとっては大胆なことだ。Xから広告を撤退させた企業には、アップルやディズニーが含まれる。マスクは以前、Xがブランドにとって安全な空間である証拠として、彼らの存在を挙げていた。

By エコノミスト(英国)