リンクトインの億万長者とDeepMind共同創業者がAIスタートアップを設立

リンクトインの共同創業者リード・ホフマン、DeepMindの共同創業者ムスタファ・スレイマン、元DeepMindのAIエキスパート、カレン・シモニャンは3月8日、新ベンチャー企業「Inflection AI」を発表した。

このスタートアップは、機械学習と自然言語処理に注力する。「コンピュータの歴史を通じて、人間は機械の言葉を話すことを学ばなければならなかった。新しいパラダイムでは、機械が我々の言葉を理解するようになる」とスレイマンは声明で述べている。

膨大な量の音声やテキストで訓練された最新のニューラルネットワークは、人間とコンピュータのコミュニケーションを進化させてきた。Amazon AlexaやGoogle HomeなどのAIアシスタントで武装したスマートスピーカーは、音声コマンドであらゆる種類のタスクを完了するよう指示できる。

Inflection AIの3人は、この技術を消費者向け製品でよりシームレスに実現したいと考えている。「人工知能」の最近の進歩は、人間と機械の相互作用を根本的に再定義することを約束するものだ。「私たちは近い将来、人とのコミュニケーションに使うのと同じ自然な会話言語を使って、自分の考えやアイデアをコンピューターに伝えることができるようになるだろう。やがて、こうした新しい言語能力が、デジタル体験の意味を大きく変える」とスレイマンは付け加えた。

Inflection AIは、テクノロジー系VCのトップファンドであるグレイロックの支援を受けており、ホフマンはグレイロックのゼネラルパートナー、スレイマンはベンチャーパートナーである。財務の詳細は明らかにされていない。2人は引き続きグレイロックで働き、スレイマンはCEOとしてこの新興企業を率いる。

Inflection AIのソフトウェアを支える主なブレーンは、2014年に自身の会社ビジョンファクトリーをDeepMindに売却したカレン・シモニャンになる予定だ。彼はグーグルの一員として、囲碁対局システム「AlphaZero」やタンパク質折り畳みシステム「AlphaFold」など、同社の最大のプロジェクトの多くに携わってきた。その後、シモニャンはDeepMindを離れ、Inflection AIにチーフサイエンティストとして参画している。

スレイマンはグレイロックに在籍する前、DeepMindが「世界中の看護師や医師のアシスタント」として設計したモバイルアプリ「Streams」の構築を主導し、腎臓病を発症するリスクのある人がいれば警告を発していた。しかし、このプロジェクトは、160万人の英国患者の記録を本人の明確な同意なしに事実上取得し、プライバシー保護団体から批判を浴び、物議を醸した。Streamsはその後、Google Healthに引き継がれ、アプリを停止し、データを削除した。

億万長者のホフマンは、AIに長い間関心を寄せてきた。1990年にスタンフォード大学で記号システムと認知科学の学位を取得した後、1993年にオックスフォード大学で哲学の修士号を取得した。

OpenAIの初期投資家であり、MITとハーバード大学の研究・慈善団体である「Ethics and Governance of Artificial Intelligence Fund」（人工知能の倫理とガバナンスファンド）の設立に携わった。また、スタンフォード大学の人間中心型人工知能研究所の理事も務めている。