光学式レーダーが蚊の朝と夕方の「ラッシュアワー」を発見

2016年の日食の際、スウェーデンのルンド大学の研究者が率いるチームは、暗くなったタンザニアの空に赤外線レーザー光のビームを投影し、昆虫が異常な黄昏にどのように反応したかを測定した。その後、グループはさらに4泊5日の監視を続けた。ライダー(Lidar)として知られている使用されるレーザーベースのシステムは、この時間の間に30万以上の昆虫を検出した。

光学式レーダーが蚊の朝と夕方の「ラッシュアワー」を発見

2016年の日食の際、スウェーデンのルンド大学の研究者が率いるチームは、暗くなったタンザニアの空に赤外線レーザー光のビームを投影し、昆虫が異常な黄昏にどのように反応したかを測定した。その後、グループはさらに4泊5日の監視を続けた。ライダー(Lidar)として知られている使用されるレーザーベースのシステムは、この時間の間に30万以上の昆虫を検出した。

これらの虫の多くは、毎年50万人のマラリア死の原因となる寄生虫を媒介することができる世界で最も致命的な虫である。研究者はほぼ毎日同じ時間に蚊の朝と夕方の「ラッシュアワー」があることを測定した。日食はまた、蚊の大きな塊を召喚することを発見した。結果は、自然界では、概日リズムではなく、光のレベルが蚊の活動を指示することを示唆している。重要なことに、5月に『Science Advances』誌に発表されたこの研究は、マラリアのリスクと予防対策を評価し、昆虫学的データの収集に役立つライダの可能性も示している。

主著者でルンド物理学者のMikkel Brydegaardは声明の中で「この研究は、「複数の異なる種類の昆虫を自然環境の中でフィールド上で分類することができた初めての試みだ」と述べている。

この研究では、世界中で使用されている昆虫学的なライダータイプのブリデゴールが発明したものをテストした。Brydegaardのシステムでは、ライダービームを通過して飛んでくる昆虫は、それぞれ望遠鏡に光を反射させる。後方散乱光と呼ばれる光を分析して翅の音の周波数を見つけることで、通過する昆虫の数や種類を特定することができる。研究チームは、蚊、蛾、ハエ、カバエを識別することができ、オスとメスの区別もできた。

マラリア対策の研究者は、物理的な罠を使って様々なライフステージの蚊を捕まえ、実験室で蚊とその遺伝子を分析することが多い。しかし、この方法は時間と費用がかかる上に、科学者が時間をかけて個体数を評価したり、現場での散布やその他の対策の有効性を評価したりすることができない。

科学者たちは、ライダーの設置は、気象局が差し迫った嵐を警告することができるように、マラリアの危険性を警告することができると言う。また、蚊の追跡は、この技術の応用例の一つに過ぎないが、受粉者の多様性を検出したり、農場や保護地域の害虫を監視したりするためにも利用できるという。

Photo by Егор Камелев on Unsplash

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新たなスエズ危機に直面する米海軍[英エコノミスト]

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By エコノミスト(英国)
新型ジェットエンジンが超音速飛行を復活させる可能性[英エコノミスト]

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1960年代以来、世界中のエンジニアが回転デトネーションエンジン(RDE)と呼ばれる新しいタイプのジェット機を研究してきたが、実験段階を超えることはなかった。世界最大のジェットエンジン製造会社のひとつであるジー・エアロスペースは最近、実用版を開発中であると発表した。今年初め、米国の国防高等研究計画局は、同じく大手航空宇宙グループであるRTX傘下のレイセオンに対し、ガンビットと呼ばれるRDEを開発するために2900万ドルの契約を結んだ。 両エンジンはミサイルの推進に使用され、ロケットや既存のジェットエンジンなど、現在の推進システムの航続距離や速度の限界を克服する。しかし、もし両社が実用化に成功すれば、超音速飛行を復活させる可能性も含め、RDEは航空分野でより幅広い役割を果たすことになるかもしれない。 中央フロリダ大学の先端航空宇宙エンジンの専門家であるカリーム・アーメッドは、RDEとは「火を制御された爆発に置き換える」ものだと説明する。専門用語で言えば、ジェットエンジンは酸素と燃料の燃焼に依存しており、これは科学者が消炎と呼ぶ亜音速の反応だからだ。それに比べてデトネーシ

By エコノミスト(英国)
ビッグテックと地政学がインターネットを作り変える[英エコノミスト]

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By エコノミスト(英国)