RivianのAmazon向けEVバンに航続距離の不安あり

新興EVメーカーRivianがAmazon向けに開発したバンは冷暖房による電力消費のせいで航続距離が公表のものより短くなると報じられた。まだ100台強しか出荷していないRivianの車両がラストワンマイル配送に使用されるのは時期尚早のようだ。

吉田拓史

2021年11月24日 — 5 min read

via Amazon / Rivian/

要点

ジ・インフォメーション誌が19日、同車をテストしているドライバーの話を引用して報じたところでは、ドライバーはバンの冷暖房がオンになっていると電池の消耗が通常より40％ほど早いと語っている。

Rivianはバンのサイズに応じて120マイルから150マイルの航続距離を持つと開示していたが、航続距離は天候によってはもっと短くなりうるということだ。

報道によると、AmazonのGlobal Fleets and Products部門のディレクターであるRoss Racheyは、テスト中の車両では冷房や暖房によってバッテリーが急速に消耗する可能性があることを認めた。しかし、この試作車には、Rivian社が製造する際に使用する断熱材が使用されていないと言います。Racheyは「生産時には、冷暖房によって航続距離が40％減少することはない」と語っている。

Rivianは一般消費者向けにトラックの出荷を開始したばかりだが、同社のビジネスの中核をなすのは、2025年までに10万台のバンをAmazonに納入する契約であり、来年には最初の1万台が納入される予定だ。Rivianに13億4,500万ドルを投資して筆頭株主となったAmazonは、この新しい車両を、荷物を仕分けセンターやデポから顧客の家まで届けるラストワンマイル配送ネットワークに使用するつもりだ。

このバンのテストに協力するため、Amazonはこれらのドライバーの一部にRivianのプロトタイプの運転を依頼した。この車両は今後数ヶ月の間に欧州でもテストされる。

Rivianのプログラムに「初日から」関わってきたというRacheyは、このバンを「本当に素晴らしい物流車両」と表現した。また「多くの重要な点」が「途中で調整された」としながらも、ドライバーからの全体的なフィードバックは素晴らしいものだったとジ・インフォーメーション誌に語っている。

しかし、同誌がバンをテストした配達員から得たフィードバックは、いくつかの厄介な問題を示唆している。

また、1回の充電でどこまで走れるのかという問題も配達員は指摘した。このような不確実性があるため、Amazonはドライバーに対して、30マイルの走行に十分な充電量を常に確保するように指示していると同誌の取材に応じたドライバーは語っている。

Amazonは航続距離の最も保守的な推定値として120マイルを設定しているため、この30マイルの分の確保では、バンのドライバーは1回の旅行で90マイルしか走れないことになる。ドライバーがステーションに戻れないような状況を避けるため、ドライバーは物流拠点からあまり離れていない場所でバンをテストした。通常の配送ルートでは8〜10時間かけて200個の荷物を配送するところを、このルートでは5時間で120個の荷物を配送することができるという。

Amazonが設定したタイトなスケジュールで運転するドライバーは、バッテリーの再充電に1時間かかるため、シフト中の再充電に悩まされたくないと語っているが、Racheyは、このバンが生産されて路上を走るようになれば、航続距離は150マイルになり、これは「我々の大半のルートの航続距離の2倍」になると主張しているという。

配達員を監視するカメラ

規制当局やAmazonに批判的な人たちからの批判を受けることになりそうなバンの特徴の1つが、車内のいたるところに設置されたビデオカメラだ。バンには車内外に16台のビデオカメラが設置される予定だ。Amazonが倉庫内で契約社員を完全な監視下に置き、とてもタフな仕事を要求していることは知られている。

プロトタイプに搭載されている12台のカメラに加えて、Amazonは既存の配送車に搭載されているNetradyne製の人工知能対応カメラ4台も追加する予定。Amazonは今年初めからこれらのカメラを追加し始めた。また、これらのカメラは、ドライバーのパフォーマンスを評価する方法にも組み込まれている。その結果、ドライバーを雇用している契約企業への報酬にも影響を与えることになる。

Racheyがジ・インフォーメーション誌に語ったところによると、これらのカメラは、Amazonが映像をつなぎ合わせて「車両の360°ビュー」を構成することができるという。「これは、バックや車線変更などの際に、ドライバーがより安全に運転できるようにするためのものだ」と主張している。

一方、同誌の取材に応じたドライバーによると、このサイドカメラは、道端で小便をするなど、会社の方針に違反しているドライバーを発見する可能性が高いという。それは、ドライバーがスケジュールを守るためにしなければならないことでもある。

「バンにはトイレがありませんし、ルート上に休憩所やトイレ、ガソリンスタンドなどでトイレを使う機会がなければ、森の中で用を足さなければならない人もいる」とドライバーは語っている。

Racheyによると、Amazonは車両から撮影された映像を、より正確な地図の作成や、安全上の事故の検証に使用するという。「もしAmazonがある地域の地図を改善するために映像を使いたいと思ったら、Amazonはその情報にアクセスして、一時停止の標識や速度制限などの情報を得ることができる」。