Waymoのロボタクシーが確かな一歩

サンフランシスコでロボタクシー開始、テキサスに物流ハブ

Waymoのロボタクシーが確かな一歩
Waymo One via Waymo.

要点

Waymoがサンフランシスコでもロボタクシーを開始した。自律走行トラック部門でも物流業者の数百台が利用するための物流ハブを建設している。かつて想定されたほどの速度ではないが、着実に商用化の範囲が広がっている。


Waymoは8月24日、サンフランシスコの住民がWaymo Oneアプリをダウンロードすることでテストプログラムへの参加を申し込むことができると発表した。参加者は秘密保持契約に署名する必要があり、ゲストを同乗させることはできない。

Waymoが選んだ参加者は、アプリを使って、最新の自律走行技術を搭載したジャガーの「I-Pace」を呼び出すことができる。狭くて混雑した道路を歩行者や自転車と一緒に走行しながら、コンピューターが予測不可能なシナリオに対応できない場合は、ハンドルを握ったドライバーがコントロールする。

今回のサンフランシスコでのプログラムは、Waymo社が最初のテストグループを超えてサービスを拡大する際に、将来の利用者を開拓するためのものだ。この取り組みは、Waymoが2017年に自律走行技術を搭載したミニバンでの乗車サービスを開始したアリゾナ州フェニックス郊外のチャンドラーでのアプローチを反映している。人間がハンドルを握らずに65,000マイル以上を走行した後、昨年、Waymoはライドハイリングサービスを一般に公開し、郊外の広い道路を巡航する車からセーフティドライバーを外した。

Alphabetは、外部の投資家から数十億ドルの資金を調達し、最近ではリーダーシップの刷新を完了したが、10年以上前からサンフランシスコでの開始に向けて準備を進めてきた。2009年にサンフランシスコで自律走行技術のテストを開始し、現在では週に10万マイル以上を走行している。自律走行車を使ったライドサービスの利用者を市内に送り出すことに成功すれば、長年にわたって赤字を計上してきたWaymoにとって、収益を生み出すビジネスの礎となる可能性がある。

WSJによると、Waymoの事業計画では、世界の10大配車都市の約半数で運行可能なロボタクシーの車両群を構築することになっていると、元幹部は語っている。Waymoは、長距離カメラやレーザー技術などのハードウェアにかかる費用を削減すれば、車両1台あたり20万ドル超で済むとアナリストは推定しているが、幹部たちは、ライダーの料金から十分な収益を得て、車両を維持・拡大できると考えている。

Waymoは6月、プライベートエクイティ企業のシルバーレイク、カナダ年金プラン投資委員会、アブダビの政府系ファンドであるムバダラ・インベストメント社などの投資家から25億ドルの資金を調達した。この資金調達は、過去に調達した32億5,000万ドルを上回るものだった。

https://youtu.be/TwnO0aEFTrk

トラック部門、物流ハブ建設へ

トラック輸送および地域配送部門であるWaymo Viaでも進展があった。Waymoは、クラス8のトラックに搭載した第5世代のドライバーのテストを強化しており、テキサス州ヒューストンとフォートワースを結ぶ州間高速道路45号線沿いで大手物流業者の貨物を運搬し、ダイムラートラックと協力して堅牢なレベル4の車両プラットフォームを開発しているという。

Waymoは、テキサス州北部のダラス・フォートワース複合都市圏において、同社の自律走行トラック事業であるWaymo Via専用の9エーカー(3万6421平方メートル)のトラック輸送ハブを建設し、国内で最も交通量の多い回廊のひとつにサービスを提供することをすでに開始している。商業用に設計されたこのハブは、Waymo Viaがこの地域で規模を拡大し、より大規模で複雑な自律走行テストを実施する際に、物流会社のパートナー数百台のトラックを収容することが期待されている。この場所は、州境を越えた長距離ルートをサポートし、Waymoのフェニックスのオペレーションセンターと接続するのに適した場所だ。Waymoは、来年前半にこの施設に入居する予定という。

Waymo Viaは車両メンテナンス企業Ryder Systemとクラス8の自律走行トラックのメンテナンスにおいて提携した。Waymo Viaは、車両数の増加に伴い、ライダーの全米500カ所以上のメンテナンス施設のネットワークと90年以上にわたる車両メンテナンスの専門知識を活用すると決めた。Ryder Systemはテキサス州、アリゾナ州、カリフォルニア州、ミシガン州、オハイオ州にあるウェイモ・ヴィアの拠点で、自律走行トラックのサービスとメンテナンスに取り組み、さらにハブ間のロードサイドサービス(事故や故障対応)も提供する。

Read more

新たなスエズ危機に直面する米海軍[英エコノミスト]

新たなスエズ危機に直面する米海軍[英エコノミスト]

世界が繁栄するためには、船が港に到着しなければならない。マラッカ海峡やパナマ運河のような狭い航路を通過するとき、船舶は最も脆弱になる。そのため、スエズ運河への唯一の南側航路である紅海で最近急増している船舶への攻撃は、世界貿易にとって重大な脅威となっている。イランに支援されたイエメンの過激派フーシ派は、表向きはパレスチナ人を支援するために、35カ国以上につながる船舶に向けて100機以上の無人機やミサイルを発射した。彼らのキャンペーンは、黒海から南シナ海まですでに危険にさらされている航行の自由の原則に対する冒涜である。アメリカとその同盟国は、中東での紛争をエスカレートさせることなく、この問題にしっかりと対処しなければならない。 世界のコンテナ輸送量の20%、海上貿易の10%、海上ガスと石油の8~10%が紅海とスエズルートを通過している。数週間の騒乱の後、世界の5大コンテナ船会社のうち4社が紅海とスエズ航路の航海を停止し、BPは石油の出荷を一時停止した。十分な供給があるため、エネルギー価格への影響は軽微である。しかし、コンテナ会社の株価は、投資家が輸送能力の縮小を予想している

By エコノミスト(英国)
新型ジェットエンジンが超音速飛行を復活させる可能性[英エコノミスト]

新型ジェットエンジンが超音速飛行を復活させる可能性[英エコノミスト]

1960年代以来、世界中のエンジニアが回転デトネーションエンジン(RDE)と呼ばれる新しいタイプのジェット機を研究してきたが、実験段階を超えることはなかった。世界最大のジェットエンジン製造会社のひとつであるジー・エアロスペースは最近、実用版を開発中であると発表した。今年初め、米国の国防高等研究計画局は、同じく大手航空宇宙グループであるRTX傘下のレイセオンに対し、ガンビットと呼ばれるRDEを開発するために2900万ドルの契約を結んだ。 両エンジンはミサイルの推進に使用され、ロケットや既存のジェットエンジンなど、現在の推進システムの航続距離や速度の限界を克服する。しかし、もし両社が実用化に成功すれば、超音速飛行を復活させる可能性も含め、RDEは航空分野でより幅広い役割を果たすことになるかもしれない。 中央フロリダ大学の先端航空宇宙エンジンの専門家であるカリーム・アーメッドは、RDEとは「火を制御された爆発に置き換える」ものだと説明する。専門用語で言えば、ジェットエンジンは酸素と燃料の燃焼に依存しており、これは科学者が消炎と呼ぶ亜音速の反応だからだ。それに比べてデトネーシ

By エコノミスト(英国)
ビッグテックと地政学がインターネットを作り変える[英エコノミスト]

ビッグテックと地政学がインターネットを作り変える[英エコノミスト]

今月初め、イギリス、エストニア、フィンランドの海軍がバルト海で合同演習を行った際、その目的は戦闘技術を磨くことではなかった。その代わり、海底のガスやデータのパイプラインを妨害行為から守るための訓練が行われた。今回の訓練は、10月に同海域の海底ケーブルが破損した事件を受けたものだ。フィンランド大統領のサウリ・ニーニストは、このいたずらの原因とされた中国船が海底にいかりを引きずった事故について、「意図的なのか、それとも極めて稚拙な技術の結果なのか」と疑問を呈した。 海底ケーブルはかつて、インターネットの退屈な配管と見なされていた。現在、アマゾン、グーグル、メタ、マイクロソフトといったデータ経済の巨人たちは、中国と米国の緊張が世界のデジタルインフラを分断する危険性をはらんでいるにもかかわらず、データの流れをよりコントロールすることを主張している。その結果、海底ケーブルは貴重な経済的・戦略的資産へと変貌を遂げようとしている。 海底データパイプは、大陸間インターネットトラフィックのほぼ99%を運んでいる。調査会社TeleGeographyによると、現在550本の海底ケーブルが活動

By エコノミスト(英国)