中国工程院幹部「北京はArm買収を承認しない」

中国のコンピュータ大手Lenovo Groupの元チーフエンジニアは、北京がNvidiaのソフトバンク所有のチップアーキテクチャ会社Armの買収をブロックする可能性があると考えていると、技術が米国の輸出規制の下に落ちることを懸念している。

吉田拓史 30 9月 2020

「私は中国の商務省が買収を拒否すると信じている」と、中国の最高研究機関である中国工程院の倪光南が、鄭州で開かれた会議で発言した、と中国のニュースポータルSina.comが報じた。

倪光南氏は、中国の主要技術の自給自足を強く主張しており、もし米国企業がArmを所有している場合、中国はArmチップアーキテクチャを「快適に」使用することはできないだろうと述べている。

今月初め、ソフトバンク傘下のArmは、GPUやAIコンピューティングチップのリーダーであるNividaが400億ドルでArmを買収することで合意したと述べた。しかし、中国の独禁規制当局は、チップ設計ツールの供給で独占を生み出す可能性があることを前提に、この取引をブロックする可能性がある。中国の多くのウォッチャーによると、北京の主な懸念は、Armの技術が米国の輸出規制の下に置かれるリスクであるという。

中国と米国の関係は、長引く貿易摩擦が本格的な技術戦争に発展した後、ここ数十年で最も低い地点に達している。中国の通信業界の覇者である華為技術（Huawei Technologies）が世界のサプライヤーから半導体を購入するのを阻止した後、ワシントンは中国の大手ウェハーファウンドリーである中芯国際集成電路製造（SMIC）を攻撃している。

上海に拠点を置くチップメーカーは、中国軍との関係を疑われていることから、米国の技術へのアクセス制限に直面しており、同社はこれまで繰り返し否定してきた。

Armは2002年に中国に進出し、現在は市場で圧倒的な地位を占めており、収益の約20％を中国の顧客から得ているという。Arm UKの子会社であるArm Chinaのウェブサイトによると、Huaweiを含む200社の中国のライセンシーは、9月中旬の時点で190億台以上のデバイスを出荷している。

倪光南氏は、中国が半導体で「できるだけ早く」世界に追いつくことができると確信している」と述べた。しかし、彼はチップ技術が中国の弱点であると指摘した。「我々が直面している課題は、単一の製品や技術ではなく、独自の情報エコシステムを構築することである」。

倪光南氏はRISC-Vにも触れた。RISC-Vは完全にオープンソースでフリーなので、誰でも使える比較的自由で自由なライセンスを採用しており、誰でも独自に開発を行うことができ、産業化や商用化にかなり貢献している。