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新型ジェットエンジンが超音速飛行を復活させる可能性［英エコノミスト］

1960年代以来、世界中のエンジニアが回転デトネーションエンジン（RDE）と呼ばれる新しいタイプのジェット機を研究してきたが、実験段階を超えることはなかった。世界最大のジェットエンジン製造会社のひとつであるジー・エアロスペースは最近、実用版を開発中であると発表した。今年初め、米国の国防高等研究計画局は、同じく大手航空宇宙グループであるRTX傘下のレイセオンに対し、ガンビットと呼ばれるRDEを開発するために2900万ドルの契約を結んだ。 両エンジンはミサイルの推進に使用され、ロケットや既存のジェットエンジンなど、現在の推進システムの航続距離や速度の限界を克服する。しかし、もし両社が実用化に成功すれば、超音速飛行を復活させる可能性も含め、RDEは航空分野でより幅広い役割を果たすことになるかもしれない。 中央フロリダ大学の先端航空宇宙エンジンの専門家であるカリーム・アーメッドは、RDEとは「火を制御された爆発に置き換える」ものだと説明する。専門用語で言えば、ジェットエンジンは酸素と燃料の燃焼に依存しており、これは科学者が消炎と呼ぶ亜音速の反応だからだ。それに比べてデトネーシ

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研究費の新しい渡し方が科学の進歩を後押しする［英エコノミスト］

エイリアンの惑星では、科学はどのように行われるのだろうか？　自然法則はどこでも同じなので、異星人も人類と同じ発見をするだろう―例えば、物質が原子でできているとか、生命が進化によって発達するとか。しかし、結果は同じかもしれないが、宇宙人が同じ方法でその発見にたどり着くとは思えない。もし小さな緑の男たちが大学や研究助成委員会、終身在職権制度、その他現代の学術生活に必要なあらゆるものを発明していたとしたら、それは驚くべきことである。 物理学者マイケル・ニールセンと起業家カンジュン・チウが思いついたこの思考実験は、単なる空想の産物ではない。これは昨年発表されたエッセイの一部で、現代科学が組織化された方法が唯一の方法ではなく、おそらく最良の方法ですらないことを指摘している。さまざまな種類の制度や研究費の新しい配分方法を試すことは、著者らが言う「停滞に近い状態にある発見のエコシステム」を修正するのに役立つかもしれない。 ニールセン博士とチウ氏は、科学の進歩が鈍化していることを懸念する研究者の一人である。マサチューセッツ工科大学（MIT）とスタンフォード大学の経済学者が2020年に

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アリの群れは意思決定の際にニューラルネットのように振る舞う

新しい研究は、アリは集団として、脳の神経細胞のネットワークに似た行動をとることを示唆した。アリは感覚的な情報と集団のパラメーターを組み合わせて集団の反応を決定しているという。

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キノコは最大50の「言葉」を使って意思疎通すると科学者が主張

キノコが人間の言語に似た構造でコミュニケーションをとっている可能性があることが、最新研究で示唆された。研究者は「菌類の言葉の長さ」の分布が、人間の言語のそれと密接に一致することを発見している。

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ベゾスとゲイツが核融合で熾烈な競争 ――大富豪のリスクマネーは有用

General Fusion社が試験機を英国に建設へ

ニュースレター

「選択と集中」よりだいぶマシ？　AIがインパクト研究を予測

科学的インパクトの大きい論文を特定したり、早期発見したりできるAIが開発された。「選択と集中」で科学研究力を低迷させた日本にとって朗報だ。

AI

arXiv、原稿と一緒にコードを投稿可能に

学術組織「Papers with Code」は8日、プレプリント論文アーカイブのarXivが、研究者が研究論文と一緒にコードを投稿できるようになり、コンピュータ科学者が最先端のAIや可能性のあることの斬新な進歩についての主張を簡単に分析、精査、再現できるようになると発表した。

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トランプ氏は科学に大損害を与え回復に数十年かかる、英科学誌ネイチャーが非難

トランプ氏が大統領就任後に行った様々な政策が科学に甚大な損害を与え、その回復には数十年を要する、と英科学誌ネイチャー記者のジェフ・トレフソン（Jeff Tollefson）が主張している。

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小型核融合炉は「動く可能性が高い」とMITの最新研究が示唆

マサチューセッツ工科大学の研究者と分社のコモンウェルス・フュージョン・システムズ社が開発を進めているスパーク（Sparc）と呼ばれる原子炉の建設は、来春に開始され、3～4年かかるという。建設に続いてテストが行われ、成功すれば、核融合エネルギーを利用して発電できる発電所が今後10年以内に建設されるという。

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核廃棄物の最高のリサイクル法：寿命五千年の「ダイヤモンド電池」が商業化へ

ブリストル大学の物理学者と化学者のチームは4月、放射性粒子と接触すると小さな電流を発生させることができる「ダイヤモンド電池」の人工試作品を開発した。廃炉になった原子力発電所から出た半減期5730年の炭素14を使用することで、この電池はほぼ無限に電力を供給できる可能性がある。