Netflixの草創期は失敗の連続

Netflixが全世界1億6000万会員を達成するまでの道のりには、失敗に次ぐ失敗を繰り返した草創期があります。郵便局でのDVD破損問題、レンタルビデオ店との過当競争を生き抜いてきました。

Netflixの草創期は失敗の連続

Netflixの共同創設者であるマーク・ランドルフは、同社の歴史を率直に語る回顧録『不可能を可能にせよ!NETFLIX 成功の流儀』を出版。現在の全世界1億6000万会員の成功までの道のりには、失敗に次ぐ失敗を繰り返し、DVDの普及や郵便局での破損問題への対応、レンタルビデオ店との過当競争を生き抜いてきた草創期があります。

雑誌「MacUser」の共同創業者であり、ソフトウェアの大手企業でダイレクトマーケティングの仕事をしていたランドルフは、ビデオテープを郵送でレンタルするというアイデアを思いついたのです。

彼の友人であるリード・ヘイスティングスが新会社に資金を提供したいと申し出たため、ランドルフは、このアイデアが経済的に意味のあるものかどうかを確かめるために、十数人の「優秀で創造的な人々」を集めて実験をしました(いわゆる「実用最小限の製品」というものです)。ビデオテープを郵送するには法外なコストがかかることが判明しましたが、DVDという新しい技術が実現可能なように思えました。新会社の名前としては「NowShowing」や「CinemaCenter」などの名前も候補に上がっていたようです。

東芝やソニーと契約し、DVDプレーヤーを購入すると無料でレンタルできるようにしただけで、顧客を獲得することができましたが、DVDレンタルが浸透するまでには時間がかかりました。数年の間、同社は 「完全な成功と完全な失敗の間で、ほとんど常にカミソリの刃の上にいた」と彼は記しています。個々のレンタルでは会社を安定させることができなかったため、ランドルフと彼のチームは、延滞料のかからない月額料金制のサービスを考え出し、人気を博しました。しかし、20万人の加入者がいたにもかかわらず、Netflixは資金を失い、スタッフの削減を余儀なくされました。

社内の変化に加えて、同社はより成功している企業との提携を模索しましたが、アマゾンとの契約(DVDを販売し、顧客をNetflixに誘導してレンタルする)は破綻し、ブロックバスターによるNetflix買収のための希望に満ちた入札は頓挫しました。ヘイスティングスをCEOに昇格させたことで投資家を惹きつけました。ヘイスティングスは、以前の会社Pure Atriaを売却して大金を稼いでおり、教育学の修士号を取得するためにスタンフォード大学に進学していましたが、Netflixの成長が彼の興味を惹きつけていることに気付きました。彼はランドルフと並んで共同CEOとして会社に入ることを決めたのです。彼はその後18ヶ月間でNetflixのために1億ドルを調達しました。

それから「何年もの仕事、何千時間ものブレーンストーミング、悲惨な財政」を耐え忍んだ後、Netflixは2002年に株式を公開しました。現在では1億5000万人の加入者を抱えるNetflixは、メディアの巨人へと変貌を遂げています。

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Photo by Brett Ryckman, Ken Kelleher / CC BY-NC-ND 4.0

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米国のEV革命は失速?[英エコノミスト]

米国のEV革命は失速?[英エコノミスト]

米国人は自動車が大好きだ。バッテリーで走らない限りは。ピュー・リサーチ・センターが7月に発表した世論調査によると、電気自動車(EV)の購入を検討する米国人は5分の2以下だった。充電網が絶えず拡大し、選べるEVの車種がますます増えているにもかかわらず、このシェアは前年をわずかに下回っている。 この言葉は、相対的な無策に裏打ちされている。2023年第3四半期には、バッテリー電気自動車(BEV)は全自動車販売台数の8%を占めていた。今年これまでに米国で販売されたEV(ハイブリッド車を除く)は100万台に満たず、自動車大国でない欧州の半分強である(図表参照)。中国のドライバーはその4倍近くを購入している。

By エコノミスト(英国)
労働者の黄金時代:雇用はどう変化しているか[英エコノミスト]

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2010年代半ばは労働者にとって最悪の時代だったという点では、ほぼ誰もが同意している。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの人類学者であるデイヴィッド・グレーバーは、「ブルシット・ジョブ(どうでもいい仕事)」という言葉を作り、無目的な仕事が蔓延していると主張した。2007年から2009年にかけての世界金融危機からの回復には時間がかかり、豊かな国々で構成されるOECDクラブでは、労働人口の約7%が完全に仕事を失っていた。賃金の伸びは弱く、所得格差はとどまるところを知らない。 状況はどう変わったか。富裕国の世界では今、労働者は黄金時代を迎えている。社会が高齢化するにつれて、労働はより希少になり、より良い報酬が得られるようになっている。政府は大きな支出を行い、経済を活性化させ、賃上げ要求を後押ししている。一方、人工知能(AI)は労働者、特に熟練度の低い労働者の生産性を向上させており、これも賃金上昇につながる可能性がある。例えば、労働力が不足しているところでは、先端技術の利用は賃金を上昇させる可能性が高い。その結果、労働市場の仕組みが一変する。 その理由を理解するために、暗

By エコノミスト(英国)
中国は地球を救うのか、それとも破壊するのか?[英エコノミスト]

中国は地球を救うのか、それとも破壊するのか?[英エコノミスト]

脳腫瘍で余命いくばくもないトゥー・チャンワンは、最後の言葉を残した。その中国の気象学者は、気候が温暖化していることに気づいていた。1961年、彼は共産党の機関紙『人民日報』で、人類の生命を維持するための条件が変化する可能性があると警告した。 しかし彼は、温暖化は太陽活動のサイクルの一部であり、いつかは逆転するだろうと考えていた。トゥーは、化石燃料の燃焼が大気中に炭素を排出し、気候変動を引き起こしているとは考えなかった。彼の論文の数ページ前の『人民日報』のその号には、ニヤリと笑う炭鉱労働者の写真が掲載されていた。中国は欧米に経済的に追いつくため、工業化を急いでいた。 今日、中国は工業大国であり、世界の製造業の4分の1以上を擁する。しかし、その進歩の代償として排出量が増加している。過去30年間、中国はどの国よりも多くの二酸化炭素を大気中に排出してきた(図表1参照)。調査会社のロディウム・グループによれば、中国は毎年世界の温室効果ガスの4分の1以上を排出している。これは、2位の米国の約2倍である(ただし、一人当たりで見ると米国の方がまだひどい)。

By エコノミスト(英国)