鴻海、EVの委託生産に悪戦苦闘
「EVの委託生産」という電機産業での成功体験をEV業界に移植する鴻海精密工業の挑戦は、非常に多くの先行投資を迫っている。自動車業界の新たな王者の誕生か、それとも一敗地に塗れるか。
「EVの委託生産」という電機産業での成功体験をEV業界に移植する鴻海精密工業の挑戦は、非常に多くの先行投資を迫っている。自動車業界の新たな王者の誕生か、それとも一敗地に塗れるか。
2022年、鴻海精密工業はオハイオ州ロードタウンにある旧GMの工場に2億3,000万ドルを支払い、ここを米国の自動車製造の拠点にすることを狙った。この取引の一環として、620万平方フィート（約58万平米）の工場を売ったローズタウンは、鴻海にピックアップトラックEnduranceの製造を依頼し、鴻海はこの新興企業の株式を取得した。
昨年11月には鴻海が18.3％まで保有比率を上げ、最大株主になるとローズタウンは発表した。ローズタウンは資金難に苦しみ続け、鴻海の支援なしでは量産にたどり着けなさそうだった。
鴻海は2月にウィスコンシン州とオハイオ州でEV用電池を製造する計画であると日経アジアが明らかにした。鴻海の董事長である劉揚偉は、今週開催された会議で投資家に対し、「我々はウィスコンシン州にエネルギー貯蔵システム用の電池セルと電池パックの生産能力を構築し、オハイオ州の施設では自動車用の電池パックの生産能力も構築する」と語ったと日経は伝えている。同社は、米国でEV部品や車両を製造する企業に税控除を提供するインフレ削減法（IRA）を勘案し、電池生産拠点を米国に移すという。
鴻海は自動車事業について、2025年までに年間330億ドルの売上を上げるという壮大な予測を立てている。そして、台湾、タイ、サウジアラビアでの提携を発表している。鴻海はすでに自動車メーカー向けにカメラモジュールを製造しているなど、サプライヤーの地位は得ている。EV部品事業は今年、5倍の30億ドル以上に成長する見込みだ。
鴻海は昨年10月、Model BとピックアップトラックのModel Vという 2台の新型EVのプロトタイプを発表した。これは生産委託を募るためのデモンストレーションだった。鴻海はMIH（Mobility in Harmony、MIH電動車開放平台）というEVプラットフォームで顧客を獲得することを期待している。
MIHは鴻海と台湾で完成車製造能力を有する唯一の自動車メーカーである裕隆汽車が2020年に前進を設立し、最終的にオープンな非営利団体になっている。従来の自動車産業の開発コストの高さ、開発期間の長さ、資源集約的な特性を打破するため、MIHプラットフォームは技術仕様をオープンにして様々なメーカーに参加を呼びかけ、自動車産業のAndroidとなることを目指している。テスラのようなプロプライエタリ（専売的）の先行プレイヤーをオープンソースで追うというソフトウェア業界では定番のパターンである。
11月初旬にサウジアラビアの政府系ファンドPIFは、鴻海と合弁会社を設立し、サウジ国内でEVを生産する計画を発表した。PIFは米EV新興企業ルーシッドの筆頭株主で、国内に電池工場を建設する計画を持つ。
自律走行車についても協業が進んでいる。1月には、鴻海とNVIDIAは、米国で開催された世界最大級の電子機器の見本市CESで、鴻海がEVサプライチェーンのティア1メーカーとしてNVIDIA DRIVE Orin ECUとDRIVE Hyperionセンサーをベースにした電子制御ユニット（ECU）を生産することを発表。鴻海が製造するEVには、高度な自動運転機能を実現するNVIDIAの技術が搭載される予定だ。
吉田拓史
鴻海は、日産自動車の元幹部で、日本電産元社長の関潤を採用し、そのEVの取り組みを指揮させている。関は永守重信の後継者とみなされたがうまくいかなかった。しかし、モーター企業というEV業界のサプライヤーの社長を通過したことで、鴻海にとっては付加価値が上がったのかもしれない。
一部の予測では委託生産は、業界の重要な選択肢に含まれるようだ。ゴールドマン・サックスの予測では、EVのアウトソーシング市場は、2025年に80万台（360億ドル相当）、2030年に320万台（1,440億ドル相当）のEVを製造すると見込まれている。
理想と現実の間
しかし、現時点で鴻海が製造した自動車は、ほんの一握りの試作品、数十台の電気バス、ローズタウンのピックアップトラックであるEnduranceの約40台だけだと言われる。1月、ローズタウンは鴻海に対し、トラックの製造コストが目標販売価格である65,000ドルを超えたため、生産を停止するよう要請した、とブルームバーグが関係者の取材の上で報じた。
報道によると、その数週間後、Enduranceは耐久性の欠点も明らかになったという。少なくとも1人のオーナーが、寒冷地での走行中にパワーが落ちたと報告し、2月に同社はリコールを発令。生産を停止した。
3月初旬、ローズタウンは、経験豊富な自動車メーカーと組むことができなければ、同社の唯一のモデルであるピックアップトラックの生産を中止せざるを得ないと発表した。
ローズタウンのEnduranceは、進歩的なインホイールモーターを搭載しているという点で、EVやEVピックアップの中でもユニークな存在だ。4つのモーターで合計440PSを発生し、109キロワット時の電池を搭載している。しかし、EPA（米国環境保護局）推定航続距離は193マイルで、現在市販されている電動ピックアップの中では最下位に位置した。
ローズタウンが落ちこぼれているわけではない。多くの自動車メーカーがEVピックアップトラックに挑戦しているが、クリティカルな生産台数を達成した会社はまだない。テスラのセダンや中国で人気の軽EVと、重たいピックアップトラックの間には、技術的制約に決定的な差がある。鴻海は難易度の高い課題から手を付けてしまった可能性がある。
